Descubren una bacteria ‘vampiro’ con sed de sangre humana
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Un grupo de científicos ha identificado un comportamiento peculiar entre ciertas bacterias, al que han denominado «vampirismo bacteriano». Este fenómeno se ha observado en microorganismos como Salmonella y E. coli, conocidos por causar enfermedades transmitidas por alimentos. Durante mucho tiempo, ha sido un enigma entender cómo estas bacterias podían desplazarse desde el intestino hasta la sangre, donde representan un riesgo significativamente mayor.
Los investigadores de la Universidad Estatal de Washington (WSU) han descubierto que estas bacterias poseen una atracción particular hacia la sangre humana, específicamente hacia el suero, el componente líquido de la sangre que contiene nutrientes vitales para su supervivencia. En particular, la serina, un aminoácido abundante en la sangre humana, parece ser especialmente atractiva para estas bacterias.
Estas bacterias, entre las que se encuentran Salmonella enterica, Escherichia coli y Citrobacter koseri, exhiben un comportamiento de búsqueda activa del suero sanguíneo. Este comportamiento plantea un problema especialmente grave para pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal, ya que el sangrado intestinal puede proporcionar una ruta para que las bacterias intestinales accedan al torrente sanguíneo.
El estudio utilizó un avanzado sistema de microscopía para observar cómo las bacterias responden a la presencia de suero sanguíneo. Los resultados revelaron que estas bacterias son capaces de detectar el suero en menos de un minuto y migrar hacia él con rapidez, un comportamiento conocido como «quimiotaxis».
Los científicos también identificaron una proteína receptora en la superficie de estas bacterias, llamada Tsr, que está diseñada para detectar rastros de suero sanguíneo. Este hallazgo sugiere que la serina es una de las sustancias químicas clave en la sangre que estas bacterias son capaces de detectar y consumir.
Esta comprensión más profunda del comportamiento de las bacterias en el torrente sanguíneo podría allanar el camino para el desarrollo de nuevos medicamentos destinados a prevenir la sepsis, una infección grave de la sangre. Estos hallazgos son especialmente relevantes para personas con enfermedades crónicas como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, quienes tienen un mayor riesgo de desarrollar hemorragias intestinales que podrían permitir que las bacterias accedan al torrente sanguíneo.
El estudio, financiado por WSU y el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, proporciona información valiosa que podría ayudar a prevenir enfermedades graves en personas con afecciones intestinales crónicas.
Con información de Muy Interesante
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