+VIDEO | PLAYOFFS NBA | Murray encabeza a los Nuggets para igualar la serie con los Spurs
EFE
El base canadiense Jamal Murray vivió una noche de contrastes al empezar sin ninguna inspiración encestadora y acabar imparable como líder del ataque balanceado de los Nuggets de Denver, que superaron una desventaja de 19 puntos y vencieron por 114-105 a los Spurs de San Antonio en el segundo partido de la eliminatoria de primera ronda de la Conferencia Oeste.
Murray vio como falló los ocho primeros tiros a canasta y los Spurs dominaban en el marcador, pero la inspiración encestadora le llegó al base canadiense en el momento que más lo necesitaba su equipo, en el cuarto periodo, cuando anotó 21 puntos, de los 24 con los que acabó el partido, y los Nuggets completaron la remontada.
Tying the series at 1-1, @BeMore27 (24 PTS) & @thats_G_ (23 PTS) lead the @nuggets to a home win! #MileHighBasketball #NBAPlayoffs pic.twitter.com/BlFbCht2GR
— NBA (@NBA) April 17, 2019
Además de asegurar una victoria que les permite empatar a 1-1 la serie que disputan el mejor de siete y evitó que viajasen a San Antonio para los próximos dos partidos con marca de 0-2, que hubiese sido el no tener opción de volver al Pepsi Center de Denver.
Los Nuggets tampoco permitieron perder dos partidos consecutivos en su campo, donde lograron marca de 34-7 durante la temporada regular, la mejor de la liga.
Sin embargo, todo parecía indicar que el drama de la segunda derrota consecutiva se iba a consumar cuando en la recta final del tercer periodo, faltaban cuatro minutos y medio, estaban abajo en el marcador con un parcial de 59-78.
Pero todo cambió con la inspiración encestadora de Murray que le dio confianza al equipo y los Nuggets arrollaron a los Spurs en los últimos 16 minutos del partido con un parcial de 55-27.
Los Nuggets empataron el partido a 95 con un tiro en suspensión de Murray a mitad del cuarto periodo y se pusieron por delante por primera vez desde el periodo inicial con los tiros libres que anotó el propio base canadiense (99-97), sin que ya cediesen la ventaja.
Algo que dejó enfurecido al entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, quien no pudo disimular su frustración tanto en el campo como luego ante los periodistas al limitarse a decir que «el final de la historia es que cedimos 39 puntos en el cuarto periodo», comentó Popovich, sin entrar en hacer más valoraciones de lo sucedido en el campo ni los motivos.
Popovich trató de motivar a los jugadores de los Spurs de todas las maneras y como en él ya es habitual también trabajó el aspecto sicológico con los árbitros al protestar constantemente, lo que al final le iba a costar una falta técnica.
Mientras que el entrenador de los Nuggets, Michael Malone defendió el haber mantenido en el campo a Murray a pesar de haber fallado al comienzo del partido y nunca pensó sentarlo en el banquillo, lo que le hubiese perjudicado en su confianza.
«Lo que hice al concluir la primera parte fue llamarlo aparte del resto del equipo y decirle que respirase profundo y tuviese más que nunca la confianza en sus tiros a canasta», destacó Malone. «Nunca se me pasó por la cabeza sacarlo de la alineación».
La decisión tomada por Malone puede ser la que le salve la temporada a los Nuggets, y más cuando Murray en el primer partido había sido uno de los factores de la derrota sorpresa que sufrió el equipo de Denver con un fallo de tiro en suspensión y perdida de balón en los últimos minutos de juego.
Esta vez Murray anotó 8 de 9 tiros de campo en el cuarto periodo y cambió por completo la historia del partido.
A pesar de la derrota, los Spurs consiguieron su gran objetivo de lograr la ventaja de campo al vencer en el primer partido de la serie y ahora regresan a San Antonio, donde los Nuggets no conocen la victoria desde el 2012, una racha perdedora que el equipo de Denver quiere y necesita acabar si desea seguir en la competición.
El alero Gary Harris acabó como segundo máximo encestador de los Nuggets al conseguir 23 puntos, incluidos tres triples y capturó cinco rebotes.
Mientras que el pívot serbio Nikola Jokic volvió a ser el jugador más completo de los Spurs al aportar un doble-doble de 21 puntos con 13 rebotes y se quedó a las puertas de lo que hubiese sido su segundo triple-doble consecutivo tras repartir ocho asistencias.
Nikola Jokic's 21 PTS, 13 REB & 8 AST guides the @nuggets to a home win, tying the series at 1-1! #MileHighBasketball #NBAPlayoffs pic.twitter.com/Mse4MZyJZO
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Otro hombre alto, el ala-pívot Paul Millsap también destacó al conseguir 20 puntos, siete rebotes y el base reserva Monte Morris llegó a los 11 tantos para ser el quinto y último jugador de los Nuggets que tuvieron números de dos dígitos.
El ala-pívot español Juancho Hernangómez siguió sin ver acción con los Nuggets en lo que son sus primeros playoffs como profesional.
El entrenador Malone ya ha descubierto sus cartas y no tiene en mente utilizar a pequeño de los hermanos Hernangómez entre los ochos jugadores que va a utilizar en la serie.
Los Spurs volvieron a tener al escolta DeMar DeRozan como su líder encestador tras aportar 31 puntos, siete rebotes, dos asistencias y dos recuperaciones de balón.
El ala-pívot LaMarcus Aldridge, que perdió el duelo con los hombres altos de los Nuggets llegó a los 24 puntos, ocho rebotes y tres asistencias que no fueron factor ganador.
Mientras que el base Derrick White, que perdió el duelo individual con Murray, anotó 17 puntos, pero no repartió ninguna asistencia.
Los Spurs, a pesar de la derrota, tienen marca de 21-7 en los duelos con los Nuggets en la competición de los playoffs, mientras que han ganado siete los últimos 12 partidos disputados, incluidos los correspondientes a la temporada regular.
