+VIDEO| Los Astros se sacuden con el primer no-hitter de 2024

El dominicano Ronel Blanco, quien no habría integrado la rotación de abridores de los Astros de Houston de no haber sido por las lesiones de Justin Verlander y el mexicano José Urquidy, lanzó el 17mo no-hitter en la historia de la franquicia al dominar a los Azulejos de Toronto el lunes por la noche en el Minute Maid Park.

Después del último out, Blanco sonrió ampliamente antes de levantar los brazos por encima de la cabeza justo antes de ser abrazado por sus compañeros.

“Es una gran bendición para mí, para mi familia”, indicó. “La llegada de esta niña (primera hija hembra de su matrimonio) me ha cambiado la forma de ver la vida”

Blanco – un exjugador del cuadro interior quien se convirtió en lanzador a los 18 años de edad y visitó varias academias en la República Dominicana antes de que los Astros lo firmaran eventualmente por US$5,000 – lanzó el juego de su vida.

Blanco, de 30 años, retiró a 26 bateadores consecutivos entre pasaportes otorgados a George Springer en el primero y noveno innings de la victoria de Houston por 10-0, la primera del club esta campaña tras ser barrido en los primeros cuatro encuentros por los Yanquis de Nueva York.

También fue el primer triunfo del puertorriqueño Joe Espada como manager y uno que jamás olvidará.

El juego sin hits ni carreras del quisqueyano fue el primero de la joven temporada en las Mayores y el primero de parte de un serpentinero de los Astros desde que el también dominicano Framber Valdez lanzó un no-hitter de 93 pitcheos contra los Guardianes de Cleveland el 1 de agosto del 2023 en el Minute Maid Park.

Los 16 no-hitters de la escuadra de Houston son la mayor cantidad entre los equipos de expansión de MLB que se integraron desde 1961.

Blanco sudó un poco en el octavo capítulo, cuando una rodada del mexicano Alejandro Kirk rebotó en su guante y se desvió hacia el segunda base. El hondureño Mauricio Dubón — quien fue premiado con un Guante de Oro y acababa de entrar al partido para sustituir al venezolano José Altuve — fildeó la bola y retiró a Kirk en la inicial.

“Nos ayudó el hecho de que el corredor no era uno rápido y por ello pudimos completar la jugada, pero creo que, en la vida, cuando algo está destinado a pasar, simplemente sucede”, expresó el inicialista José Abreu. Y hoy era el día de Ronel. Estoy bien feliz por ello”.

El no-hitter de Blanco fue salvado en la novena entrada gracias a una gran jugada del primera base cubano José Abreu, quien se lanzó hacia su derecha para atrapar un fuerte roletazo de Cavan Biggio para luego hacerle el tiro a Blanco desde el suelo para el segundo out del inning.

José Abreu 🇨🇺 uno de los salvadores del No Hitter con esta JOYA defensiva#TiempoExtraRD#HoustonAstros #AstrosdeHouston #JoseAbreu #RonelBlancopic.twitter.com/uQE2FSgwUJ

— Tiempo Extra RD (@TiempoExtraVE) April 2, 2024

Blanco luego dominó a su compatriota Vladimir Guerrero Jr. mediante un roletazo a la segunda base en su envío 105 de la noche para sellar la joya monticular.

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