Manchester City quiere iniciar el año como líder en Inglaterra
LONDRES (AFP) – El Manchester City, primer equipo de entre los favoritos al título que jugará en 2013, buscará la victoria el miércoles en su visita al Swansea (11º) para comenzar el año como líder, antes de que el Arsenal reciba al Cardiff (16º).
Un punto separa actualmente a los Gunners de los Citizens (42 por 41), que en la última jornada dieron descanso a varios de sus titulares, como el español Álvaro Negredo, el marfileño Yaya Touré o el argentino Pablo Zabaleta.
El técnico chileno Manuel Pellegrini podrá volver a contar con ellos, pero no así con el argentino Sergio Agüero, el máximo goleador del equipo que se encuentra lesionado, ni con el español David Silva, sancionado.
El City es el equipo más en forma de la Premier, habiendo logrado 22 de los últimos 24 puntos en juego, y podría lograr por primera vez en la época de Pellegrini dos triunfos consecutivos fuera de casa, en la cancha de un rival que sólo le ha ganado una vez en los últimos 31 años.
El Arsenal, no obstante, no tiene intención de renunciar al liderato y el equipo de Arsene Wenger está pasando con nota este periodo navideño, especialmente complicado en Inglaterra por la acumulación de partidos.
Tras el bache pasado en diciembre, con dos empates consecutivos en el Emirates ante Everton (1-1) y Chelsea (0-0) y la contundente derrota en la cancha del Manchester City (6-3), el Arsenal se ha recuperado con dos victorias consecutivas en las últimas dos fechas.
Ambas se produjeron, además, fuera de casa, ante el West Ham (3-1) y el Newcastle (1-0).
Esa recuperación coincidió con la recuperación de jugadores como el alemán Lucas Podolski o el francés Laurent Koscielny, aunque los Gunners tendrán significativas para recibir al débil Cardiff.
Así, no podrán jugar el alemán Mesut Özil, el francés Olivier Giroud, Kieran Gibbs o Aaron Ramsey, el jugador más en forma del equipo en este inicio de temporada, que estará tres semanas de baja por lesión, anunció este martes el técnico Arsene Wenger.
El Chelsea, tercero con 40 puntos comienza en Southampton (9º) una serie de tres partidos fuera de casa consecutivos.
Con el regreso del brasileño Ramires y pese a las bajas de Franck Lampard y el serbio Brasnislav Ivanovic, el Chelsea debería confirmar la buena imagen dejada ante el Liverpool el pasado domingo (victoria por 2-1), pese a la sequía goleadora que siguen sufriendo los delanteros del equipo.
El Liverpool ha sufrido dos derrotas consecutivas que le han llevado de ocupar el liderato a caer a la quinta posición y que han coincidido con el desacierto ante el gol del uruguayo Luis Suárez.
El charrúa, después de haber anotado 10 goles en solo cuatro partidos (con otras tantas victorias), lleva dos encuentros sin marcar y que han acabado precisamente con la derrota de los Reds.
En su estadio, Anfield, y ante un equipo de la media tabla, el Hull City (10º) ,los hombres de Brendan Rodgers tendrán una buena oportunidad de revertir esta tendencia.
El Everton, que se ha colado en la cuarta plaza, tratará de vencer al Stoke City para continuar en puestos de ‘Champions’.
La jornada se cerrará con un interesante Manchester United-Tottenham, dos equipos con una trayectoria muy irregular: los londinenses comenzaron como un tiro y han ido perdiendo gas, al contrario que los Diablos Rojos).
Con 34 puntos los dos, a ocho del Arsenal, el que pierda puede quedar definitivamente fuera de la lucha por el título.
Los Spurs no podrán contar con el centrocampista brasileño Paulinho, lesionado el pasado domingo en los ligamentos del tobillo derecho y que estará de baja al menos un mes.
– Programa de la 20ª jornada de la Premier League (en horas GMT)
(12h45) Swansea – Manchester City
(15h00) Arsenal – Cardiff
Crystal Palace – Norwich
Fulham – West Ham
Liverpool – Hull
Southampton – Chelsea
Stoke – Everton
Sunderland – Aston Villa
West Bromwich Albion – Newcastle
(17h30) Manchester United – Tottenham
Clasificación: Pts J G E P GF GC Dif
1. Arsenal 42 19 13 3 3 37 18 19
2. Manchester City 41 19 13 2 4 54 21 33
3. Chelsea 40 19 12 4 3 35 19 16
4. Everton 37 19 10 7 2 31 18 13
5. Liverpool 36 19 11 3 5 44 23 21
6. Manchester United 34 19 10 4 5 32 22 10
7. Tottenham 34 19 10 4 5 22 24 -2
8. Newcastle 33 19 10 3 6 29 24 5
9. Southampton 27 19 7 6 6 26 20 6
10. Hull City 23 19 6 5 8 22 23 -1
11. Swansea City 21 19 5 6 8 24 25 -1
12. Stoke City 21 19 5 6 8 18 29 -11
13. Aston Villa 20 19 5 5 9 18 25 -7
14. Norwich City 19 19 5 4 10 16 32 -16
15. West Bromwich 18 19 3 9 7 22 27 -5
16. Cardiff City 18 19 4 6 9 15 30 -15
17. Crystal Palace 16 19 5 1 13 12 28 -16
18. Fulham 16 19 5 1 13 19 41 -22
19. West Ham 15 19 3 6 10 18 28 -10
20. Sunderland 14 19 3 5 11 15 32 -17
