La imprevisible Italia irá a Brasil 2014 a revindicar su honor

ROMA, 14 mayo 2014 (AFP) – Italia, cuatro veces campeona del mundo, vivió en la edición anterior de Sudáfrica-2010 una de las mayores humillaciones de su historia, al caer en la primera ronda siendo la vigente campeona, por lo que afrontará Brasil-2014 con ánimo de revancha.

Mucho han cambiado las cosas en estos cuatro años. El seleccionador Cesare Prandelli se ha propuesto levantar al equipo de sus cenizas y transmitirle un nuevo estilo, con un juego más atractivo y no tan aferrado a la tradición defensiva marca de la casa.

El resultado se vio en la Eurocopa-2012, con un meritorio subcampeonato, pese a la dura derrota (4-0) de la final ante España. En ese torneo, el equipo sorprendió y fue uno de los más alabados, lo que subrayó el buen trabajo del nuevo entrenador.

A Brasil, el equipo llegará con un perfil bajo, con un plantel que parece inferior al de otras grandes selecciones, pero con ganas de llegar lejos y responder dignamente a la historia del país, que levantó los trofeos de 1934, 1938, 1982 y 2006 en esta competición.

Prandelli no quiere fijarse metas y prefiere ir paso a paso en el torneo, empezando por una primera fase donde el grupo D se presenta muy duro para la Azzurra, contra otros dos excampeones mundiales, Uruguay e Inglaterra, además de Costa Rica.

«Es un grupo especialmente difícil. El primer objetivo es superarlo, sólo después podremos pensar en ponernos objetivos más ambiciosos», declaró el entrenador.

El fútbol italiano no parece en su mejor momento y en clubes no consigue la Liga de Campeones desde 2010, cuando se coronó el Inter de Milán. Esta campaña no consiguió situar a ninguno de sus representantes en los cuartos de final, un fracaso absoluto.

Pero más allá de esa actuación de sus clubes, lo que sigue pesando mucho en el pesimismo italiano es el Mundial de Sudáfrica-2010, al que el país llegó como defensor del título y del que se fue con vergüenza y deshonor, tras caer en la primera ronda, con empates 1-1 ante Paraguay y Nueva Zelanda, y una derrota final contra Eslovaquia (3-2).

– El polémico ‘Supermario’ –

Si hay un jugador del que los ‘tifosi’ esperan mucho desde hace tiempo, ese es Mario Balotelli, el controvertido atacante del Milan, que a sus 23 años jugará su primer Mundial.

El exgoleador de Inter y Manchester City ha tenido un año irregular e incluso se especuló con un posible castigo de Prandelli por su estado de forma y su actitud, aunque el técnico disipó las dudas a finales del mes pasado: «No le dejaré en casa. Mario ha marcado catorce veces para Italia, es algo que tengo que tener en cuenta».

En el caso de que Balotelli no sea el líder que su equipo desea, siempre podrá recurrir a Andrea Pirlo (Juventus), otra de la grandes figuras del plantel, y en dos goleadores que han respondido bien esta temporada, Ciro Immobile (Torino) y Matteo Destro (Roma), e incluso Giuseppe Rossi, recuperado a tiempo de su grave lesión de rodilla.

– Cesare Prandelli, ética y honor –

Prandelli, de 56 años, ha impregnado al equipo italiano de su espíritu de trabajo y ha impuesto además un código ético que marca el comportamiento correcto y que castiga las actitudes poco deportivas o violentas.

Como jugador destacó en la Juventus y el Atalanta en los años ochenta, antes de pasar a los banquillos, donde ha dirigido a varios clubes en su país, especialmente a la Fiorentina (2005-2010). Su buen trabajo en Florencia le abrió las puertas de la selección, como reemplazo de Marcello Lippi.

Tomó las riendas de un equipo hundido y lo hizo subcampeón continental, antes de clasificarlo sin sobresaltos para un nuevo Mundial, que será su prueba definitiva.

Aunque su mayor contribución ha sido acabar con el tradicional juego defensivo italiano, el llamado ‘catenaccio’, por otro estilo más ofensivo y vistoso.