Los juegos olímpicos 2021: Lo que deberíamos ver
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Los Juegos
El aplazamiento de estos Juegos Olímpicos desde 2020 fue duro para los atletas, ya que puso en peligro sus medios de vida y les obligó a intentar mantenerse en plena forma aunque no pudieran salir de casa. (La remadora Grace Luczak describió la difícil transición a un ciclo de entrenamiento de 16 meses, desde los cuatro habituales).
Aun así, las cosas podrían haber sido peores: Hace apenas unos meses, parecía muy probable que se cancelaran los Juegos, lo que amenazaba el impulso para cerrar la brecha de género en nuevos deportes olímpicos como el monopatín y el surf. Y el Comité Olímpico y Paralímpico de EE.UU. manejó el desafío mejor que muchos de sus homólogos en el extranjero, al tiempo que lideraba una carga para la equidad de género.
Con la prohibición de asistir a los aficionados, las sedes de Tokio y sus prefecturas vecinas dejarán de percibir unos ingresos de 819 millones de dólares en concepto de entradas. Otra consecuencia de la pandemia: Las listas de jugadores de fútbol se están ampliando. (Hablando de fútbol, aunque los equipos sudamericanos han dominado el torneo masculino durante las dos últimas décadas, Japón tiene ventaja esta vez. Y con la presencia de varios jugadores europeos, entre ellos 13 de la Premier League, el torneo podría tener un gran impacto en la temporada de clubes).
Además de la acción en el campo, los Juegos son un espectáculo para las marcas y los anunciantes. Un municipio no turístico de Illinois patrocina a tres equipos estadounidenses, Nike lanza una nueva serie de productos de élite para correr y Kim Kardashian West proporciona la ropa interior oficial de las estadounidenses. Los comercializadores deportivos chinos estarán muy atentos a los Juegos Olímpicos de Invierno que se celebrarán el año que viene en Pekín.
Nueve atletas ecuestres estadounidenses van a competir, pero son sólo una pequeña parte de una delegación de al menos 64 personas y 16 caballos. Transportar a ese grupo por medio mundo no es tarea fácil.
Las estrellas
La mayoría de los atletas que compiten en Tokio tienen poco dinero, pero también aparecerán algunos de los deportistas que más ganan; aquí están los olímpicos mejor pagados de este año.
Naomi Osaka se retiró del Abierto de Francia y se saltó Wimbledon, pero sigue teniendo grandes sueños olímpicos. También se ha convertido en una inspiración para otros atletas, como Lindsey Vonn, por hablar de problemas de salud mental. Simone Biles es otra atleta que utiliza su plataforma para defender lo que cree.
Allyson Felix se clasificó para sus quintos Juegos Olímpicos con un nuevo régimen de entrenamiento y una nueva perspectiva de la carrera. También ha puesto en marcha una nueva iniciativa para ayudar a cubrir los gastos de guardería de las madres de atletas profesionales cuando viajan a las competiciones.
La estrella de fútbol de la USWNT, Alex Morgan, también quiere empoderar a las mujeres en el deporte, con una nueva empresa de medios de comunicación. Julie Ertz, Alyssa Naeher y Emily Sonnett son algunas de las compañeras de equipo de Morgan que atraen la atención de los patrocinadores, y Megan Rapinoe está difundiendo el evangelio del cannabis ahora que el CBD está fuera de la lista de sustancias prohibidas de la AMA. Pero no han tenido el comienzo que esperaban: Suecia les propinó una humillante derrota en su estreno olímpico.
Mientras tanto, la brasileña Miraildes Maciel Mota, conocida en todo el mundo como Formiga, está compitiendo en sus séptimos Juegos Olímpicos, de los siete torneos de fútbol femenino de la historia de los Juegos.
Katie Ledecky, una leyenda de la natación a sus 24 años, comparte cómo se pone en condiciones de batir récords mundiales: «fallando espectacularmente». Su compañera de equipo Simone Manuel aspira a otra medalla de oro.
A’ja Wilson lidera el equipo de baloncesto de Estados Unidos en Tokio junto a su entrenadora de la universidad, Dawn Staley, «una gran mujer», dice. En el lado masculino, Luka Doncic debuta en los Juegos Olímpicos.
Jessica Long, 23 veces medallista en natación paralímpica, se sumerge en sus quintos Juegos. Melissa Stockwell, veterana del ejército y triatleta, dice que es más rápida que nunca a sus 41 años.
Los recién llegados
El patinaje o skateboard se estrena en los Juegos Olímpicos, lo que ha levantado algunas cejas. Sin embargo, Mariah Duran y Heimana Reynolds están dispuestas a demostrar que los patinadores son «verdaderos atletas». Bryce Wettstein, que borra los estereotipos sobre este deporte, podría ser una personalidad destacada, y Brighton Zeuner, de 17 años, está pensando en ir a la escuela después de los Juegos: la escuela de moda. Nyjah Huston ya es una megaestrella del skateboarding, pero ahora tiene su propia marca de tablas.
Hannah Roberts, la primera estadounidense clasificada para Tokio en BMX freestyle, y Nikita Ducarroz están dispuestas a presentar al mundo otro nuevo deporte olímpico. Cat Osterman reintroduce el sóftbol tras un paréntesis de 12 años en el programa olímpico.
El equipo belga de baloncesto femenino se presenta por primera vez en unos Juegos Olímpicos, causando sensación en un país de 11,5 millones de habitantes donde el fútbol, el ciclismo y el hockey sobre hierba dominan los titulares deportivos.
