José Altuve es el vigésimo venezolano con 1.500 juegos en MLB
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José Altuve sigue sumando hitos y el domingo disputó su juego 1.500 en las Grandes Ligas en medio de una gran temporada que apunta a llevarlo al Juego de Estrellas.
Altuve, que la semana pasada superó los 6.000 turnos, se convirtió en el venezolano número 20 que consigue la importante marca de encuentros, una lista que encabeza Omar Vizquel (2.968), pero en la que apenas el segunda base es el quinto criollo activo, junto con Miguel Cabrera (2.653), Elvis Andrus (1.872), Asdrúbal Cabrera (1.822) y Alcides Escobar (1.549).
Altuve se erigió en el séptimo pelotero en la historia de los Astros de Houston (desde 1962), con al menos 1.500 partidos, detrás de Craig Biggio (2.850), Jeff Bagwell (2.150), José Cruz (1.870), Lance Berkman (1.592), Terry Puhl (1.516) y el dominicano César Cedeño (1.512).
Altuve exhibe un average vitalicio de .306, con 355 dobles, 180 jonrones y 267 bases robadas. Cifras, que de acuerdo con una investigación del periodista Efraín Ruiz para LasMayores.com, le colocan al lado de otro jugador, que siempre aparece en los debates, cuando se habla de los peloteros más completos en la historia del beisbol en el país. Se trata de Bob Abreu.
En la búsqueda que realizó Ruiz en Baseball-Reference, con los siguientes parámetros: 1.500 desafíos, un promedio de .300, 350 dobletes, 175 vuelacercas y 250 almohadillas estafadas, además de Altuve, solo apareció Abreu (.303 AVG, 376 2B, 206 HR y 275 BR), entre un universo de más de 22.500 beisbolistas que han pisado un parque de pelota en MLB desde finales del siglo XIX.
A principios de temporada, poco después de convertirse en el toletero 33 en los anales de las Mayores con al menos 3.000 hits, Miguel Cabrera se refirió a Altuve como el próximo paleador que podría seguir sus pasos y adquirir la membresía del exclusivo club.
Altuve amaneció este lunes con 1.845 imparables. Ruiz contextualizó ese guarismo y consiguió que desde la llamada Era de la Expansión (a partir de 1961), “solo ocho jugadores pisaron el hito de los 1.500 cotejos con más incogibles que Altuve”.
A la cabeza del reducido grupo está el japonés Ichiro Suzuki (2.132), escoltado por Wade Boggs (1.984), Kirby Puckett (1.950), Rod Carew (1.924), Tony Gwynn (1.912), Derek Jeter (1.906), Pete Rose (1.872) y Don Mattingly (1.848).
“De todos ellos, los únicos que no llegaron a 3.000 hits fueron Puckett y Mattingly”, escribió Ruiz en su acucioso trabajo. “Al primero le truncó la carrera un glaucoma en el ojo derecho que lo obligó a retirarse en julio de 1996. Tenía 36 años, 2.304 hits en su cuenta y venía de batear .314 en 1995. El martirio de Mattingly fueron sus problemas en la espalda. Acababa de cumplir 34 años y sumaba 2.153 imparables cuando se vio obligado a decir adiós en 1995”.
Así que, de mantenerse saludable y sostener su ritmo ofensivo, Altuve podría cumplir con el vaticinio de Cabrera.
El jueves de la semana pasada, Major League Baseball anunció los finalistas que optan por un lugar como titulares para el Juego de Estrellas, que se llevará a cabo en el Dodger Stadium el próximo 19 de julio.
Altuve apareció en esa carrera –contra el dominicano Santiago Espinal, de Toronto- y si los aficionados toman sus decisiones amparados en las estadísticas, el venezolano no debería tener problemas para ser electo como regular en la Liga Americana y elevar a ocho sus selecciones al All-Star, en su brillante trayectoria.
Después del fin de semana, Altuve lidera a los intermedistas de su circuito en anotadas (43), jonrones (16), OBP (.366), slugging (.539) y OPS (.905), mientras que es segundo en promedio (.280) y boletos (28). Además, marcha igualado con George Springer en cuadrangulares para iniciar juegos (7) y es decimoprimero en slugging en las Mayores.
