Historia del plástico: Origen y evolución

El nombre de este material proviene del griego “plastikos” y significa que se puede moldear. Evidentemente, el plástico presenta una gran flexibilidad, cualidad que le permite adaptarse a diferentes aplicaciones y formas. Sin duda, esta es la razón por la que se ha convertido en la solución ideal para gran cantidad de usos y se emplea en múltiples sectores.

Hablamos de un material sintético que se obtiene a través de diferentes procesos de polimerización, que se llevan a cabo a partir de derivados del petróleo. Entre sus principales componentes destaca el carbono, pero también se emplean otras materias primas como el gas natural o la celulosa.

Antecedentes del plástico: ¿cómo surgió este material?

Los orígenes del plástico se sitúan en Estados Unidos, en el año 1860. Durante esta época se produjo un descenso importante en las reservas de marfil, un material muy utilizado por aquel entonces. Con el objetivo de sortear esta situación, la empresa Phelan & Collander lanzó un concurso con un premio de 10.000 dólares para aquella persona capaz de producir un material adecuado para fabricar bolas de billar.

John Wesley Hyatt fue el ganador con su creación “celuloide”. Un material obtenido de la disolución de celulosa en alcanfor y etanol, que ha sido clasificado como el primer paso en el desarrollo y evolución del plástico hasta nuestros días. Posteriormente, Hyatt creó una empresa para fabricar su material que fue muy relevante en el desarrollo industrial de finales del S. XIX. De hecho, fue clave en el auge del sector cinematográfico.