El cateterismo cardíaco, un viaje al corazón

EFE/FotoReferencial

El cateterismo cardiaco es un procedimiento complejo e invasivo que consiste en la introducción de unos catéteres que se llevan hasta el corazón para valorar la anatomía del mismo y de las arterias coronarias, así como para ver la función del corazón (cuánta sangre bombea), medir presiones de las cavidades cardiacas e, incluso, saber si hay alguna válvula alterada.

Además, permite ver si existen defectos congénitos (de nacimiento), como comunicaciones (orificios) en el tabique auricular o ventricular, medir concentraciones de oxígeno en diferentes partes del corazón y obtener muestras de tejido cardiaco (biopsia) para el diagnóstico de ciertas enfermedades, informa la Fundación Española del Corazón.

Por su parte, la coronariografía es una técnica que completa al cateterismo cardiaco y se realiza en el mismo procedimiento que este. Tras la inyección del contraste en el sistema circulatorio, se consiguen ver, mediante rayos X, las arterias coronarias.

Con esta técnica, el especialista comprueba si existen obstrucciones o estrecheces en las arterias coronarias, su localización exacta, el número de arterias afectadas o la severidad de las lesiones (estrechamientos).

Tanto el cateterismo cardiaco como la coronariografía aportan una serie de datos imposibles de obtener con otras pruebas y se llevan a cabo con los objetivos de realizar un diagnóstico y/o tratamiento.

¿Cómo se realiza el cateterismo cardiaco?

El cateterismo cardiaco se realiza en el laboratorio de hemodinámica. Se siguen los siguientes pasos:

• Se desinfecta la piel de la ingle (si se va puncionar la arteria/vena femoral) o la muñeca (si se va a acceder por vía radial).
• Se anestesia la zona (anestesia local) desde donde se van a introducir los catéteres, para que el paciente no sufra molestias.
• Se introducen los catéteres en el torrente sanguíneo a través de una vena o de una arteria.
• Los catéteres avanzan hasta el corazón bajo control radiológico (durante el mismo procedimiento hay un aparato de rayos X a través del cual se ve por donde van pasando los catéteres).
• Se mide la presión en las cavidades.
• Se inyecta una sustancia (contraste) en el ventrículo izquierdo que hace visible la sangre con el equipo radiológico y permite estudiar el movimiento de las paredes del corazón, su tamaño, posibles alteraciones en las válvulas cardiacas y existencia de orificios anormales.
• Se llevan los catéteres hasta la porción inicial de las arterias coronarias y se inyecta contraste radiológico que las rellena y permite visualizarlas.
• El proceso se graba para su posterior análisis y estudio.

¿Qué siente el paciente?

Según la información de la Fundación Española del Corazón, el paciente puede sentir palpitaciones provocadas por el paso de los catéteres.

Durante la inyección del contraste puede notar calor o sofoco, pero esas sensaciones son pasajeras.

Entre las complicaciones que pueden aparecer derivadas del cateterismo destaca el hematoma (frecuente) o hemorragia a nivel del sitio de punción, hemorragia abdominal (si se hace por la ingle), dolor en la zona de punción, angina de pecho, arritmias… Dichas complicaciones se dan en un escaso porcentaje de casos.

Tratamientos con el cateterismo

Entre los tratamientos que se pueden llevar a cabo con el cateterismo cardiaco figuran:

• Implante de prótesis para reparar defectos de nacimiento (orificios en tabiques) o abrir orificios nuevos en los tabiques como tratamiento en niños con anomalías cardiacas que producen baja oxigenación de la sangre.
• Cerrar vasos sanguíneos que no deberían permanecer abiertos después del nacimiento (como el ductus arterioso persistente).
• Implante de prótesis en la válvula aórtica en pacientes ancianos en los que no se les puede someter a cirugía.
• Colocar muelles (stents) en las arterias coronarias que están estrechadas. EFE

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