El Barça inicia ante el Vardar el asalto a su décima corona europea
EFE
El Barça Lassa abrirá este sábado frente al Vardar macedonio su camino en la Final a Cuatro de la Liga de Campeones 2018-2019 de balonmano, que este fin de semana se disputará en el Lanxess Arena de Colonia, con el objetivo de lograr su décima corona continental cuatro temporadas después de la última.
El Veszprém húngaro se medirá al Kielce polaco en la primera semifinal, de donde saldrá el otro finalista del domingo.
El Barça Lassa se encuentra en Colonia desde el miércoles porque Xavi Pascual ha querido aislar a su plantilla de cualquier tipo de presión. Los azulgranas son los máximos favoritos de esta edición, pero el técnico ha recordado que «el Vardar tiene mucho mérito y merece el máximo respeto. Es un equipo donde todos saben competir muy bien, han hecho un gran trabajo y merecen estar en la Final Four».
Toda la plantilla está disponible para el partido y Pascual deberá efectuar un descarte en la convocatoria.
Para siete jugadores azulgranas (el meta Kevic Möller, los laterales Thiagus Petrus, Jure Dolenec y Gilberto Duarte, los extremos Nemanja Ilic y Áleix Gómez y el central Lasse Andersson) será su primera Final a Cuatro, contrastando con el capitán Víctor Tomás, para quien será la séptima.
El Barça llega a la ‘Final Four’ con un balance de 14 victorias y 2 derrotas, con la mejor media de ataque de la competición (34,7 goles) y la segunda mejor defensa (27,9 goles encajados). Sus mejores exponentes de ataque son el extremo zurdo Áleix Gómez (66 tantos), el lateral zurdo Dika Mem (63), el pivote Ludovic Fabregas (49) y el lateral Timothey N’Guessan (47).
Los azulgranas no olvidan su derrota ante el Vardar en la semifinal de al Final a Cuatro 2016-17 (25-26) tras un gol de Luka Cindric en el último segundo.
El Vardar del madrileño Roberto García Parrondo llega a Colonia con un balance de 12 victorias, 1 empate y 5 derrotas y fue superado por el Barça en los dos encuentros regulares (34-26 y 26-30), pero el técnico ha advertido que le gusta pensar que ahora son «un equipo mejor» que cuando se enfrentaron contra el Barça en la fase de grupos.
Dirigidos por el central esloveno Stas Skube (55 goles), su mayor peligro está en sus extremos, con el ruso Timur Dibirov (73) en la izquierda y el croata Iván Cupic -68 goles- en la derecha.
Junto a ellos estará el lateral izquierdo montenegrino Vuko Borozan (33) y el gigantesco lateral zurdo Dainis Kristopans, máximo goleador del equipo, con 80 tantos, o el central croata Igor Karacic (71).
Cuenta con una defensa sólida, dura y que varía constantemente con el pivote y capitán Stojance Stoilov en su eje, junto al brasileño Rogerio Ferreira como mejores bazas, así como el meta serbio Dejan Milosavljev.
Además, mantiene gran parte del bloque que ganó la Liga de Campeones de 2017 con Vuko Borozan, Timur Dibirov, Rogerio Moraes, Igor Karacic, Vlado Nedanovski, Daniil Shishkarev y Stojanche Stoilov.
En la semifinal que abrirá la Final a Cuatro el Veszprém húngaro, que entrena el español David Davis, se enfrentará al Kielce polaco de Talant Djushebaev, campeón en 2016, en un choque que será muy especial para el capitán del equipo húngaro Laszlo Nagy, que ya ganó el título en 2005 y 2011 con el FC Barcelona y que disputará sus últimos encuentros como profesional.
El veterano meta serbo-español de 39 años Arpad Sterbik es su gran pilar defensivo, pero la efectividad del extremo zurdo esloveno Dragan Gajic, con 53 tantos, y la solidez de sus dos centrales, el serbio Petar Nenadic (63 goles) y el francés Kentin Mahe (53) y la potencia del lateral Manuel Strlek (52), junto al lateral esloveno Borut Mackovsek (50), son las claves del Veszprém.
El Kielce, por su parte, llega a la Final Four tras una dramática eliminatoria de cuartos de final frente al Paris Saint Germain (34-24 en Polonia y 26-35 en París).
Talant Dujshebaev cuenta con una escuadra experimentada en la que destaca el lateral zurdo internacional español Álex Dujshebaev con 88 tantos, seguido por el extremo zurdo esloveno Blaz Jank (67), el central croata Luka Cindric (54) el joven extremo izquierdo Arkadiaz Moryto (51), el pivote bielorruso Artsem Koralec (67).
Estará el meta serbio Vladimir Cupara, otro de sus hombres destacados, junto con los españoles Julen Aguinagalde y Ángel Fernández en sus filas.
