¡DE ESPANTO! Nino, el brujo caníbal «cansado de comer carne humana»

El Mundo de España

Hace tiempo que Nino Mbatha dejó de ser Nino Mbatha. Su cambio de simple mortal a curandero tradicional ocurrió cuando se cambió el nombre aMkhonyovu, cuya traducción de la lengua zulú quiere decir «el corrupto». Su nueva identidad le hacía creer en las matanzas muti, un ritual por el que se sacrifica a un ser humano con el fin de extirpar partes de su cuerpo que luego son utilizadas para preparar brebajes de propiedades mágicas. Sin embargo, algo cambió en él cuando el 18 de agosto se presentó por voluntad propia y con una retahíla inusual ante las autoridades de Estcourt, una pequeña aldea de la región de KwaZulu-Natal, en Sudáfrica. «Estoy cansado de comer carne humana», dijo a los agentes, cuya reacción fue una sonora carcajada.

Al ver que no le tomaban en serio, Mbatha aportó pruebas para acreditar su relato. Abrió su mochila y dejó al descubierto restos de dos miembros humanos, una mano y parte de una pierna, que se encontraban en estado de putrefacción y emanaban un olor nauseabundo. Impactados, los policías pasaron de la burla al pavor. Algunos huyeron horrorizados mientras que otros, helados ante un caso propio de una película de terror, arrestaron al brujo caníbal sin que este ofreciera resistencia. Mkhonyovu, quien parecía recuperar su identidad pasada como Nino, estaba cansado de esa forma de vida y estaba dispuesto a perder su libertad con tal de dejar el canibalismo.

Pero la historia no terminó ahí. Nino condujo a los policías hasta la vivienda de alquiler donde llevaba a cabo sus rituales. «El hedor era insoportable», describieron los policías aún con un nudo en el estómago. Había partes de cuerpos humanos guardadas en maletas y una olla con ocho orejas, uno de los ingredientes esenciales para elaborar pócimas milagrosas que luego servía a sus clientes. Al parecer, esa ponzoña posee la cualidad de ayudar a enriquecerse y a tener más poder y protección. Pero el macabro escenario no terminaba con los miembros amputados de los miserables que acabaron siendo parte de sus sangrientos rituales. Entre los restos humanos los policías encontraron elcuerpo en descomposición de una mujer de 25 años que llevaba desaparecida desde el mes de julio.

Decapitada y con algunos de sus miembros amputados, pudieron extraer sus ropas desgarradas y ensangrentadas para que fueran identificadas por su familia, quienes no daban crédito ante el terrible fin que había sufrido la joven. Aunque la policía sigue esperando los resultados de las pruebas de ADN, la familia deShayamoya Zanele Hlatshwayo, que ha dejado huérfano a un niño de dos años, tiene pesadillas sólo de pensar que alguien ha podido comerse alguna parte del cuerpo de Shayamoya. Este hallazgo ha abierto la caja de Pandora y es sólo una parte de una trama de asesinatos y rituales que mantiene en vilo a esta pequeña aldea de KwaZulu-Natal que antaño fue bastión de los guerreros zulús. Pues días atrás se había descubierto un cuerpo decapitado que ya había sembrado el pánico entre los vecinos.

El caníbal siempre ha vivido en la zona, decía de sí mismo que era brujo, ha cumplido 32 años y no tiene mujer ni hijos… Hacía dos meses que Nino había alquilado la cabaña en la que vivía en Rensburgdrift -cerca de Estcourt- a Philani Magubane, cuyo hermano también fue arrestado como presunto cómplice. «Los vecinos se habían quejado por el olor a carne podrida que venía de su vivienda», relató Magubane a los periodistas locales. Tanto su hermano, Lungisani Magubane, como los otros tres arrestados -Khayo Lamula, Mgabadeli Masondo y Jobe Sithole- «fueron atraídos por él ya que les prometió riquezas». «Aunque era tan pobre como yo», aseguró sin todavía asimilar cómo pudieron creer «los cuentos» del curandero. Los cinco detenidos, con edades de entre 30 y 32 años, han sido acusados de asesinato, conspiración para cometer asesinato y posesión de partes humanas.

A todos les ha sido denegada la libertad bajo fianza y esperan en una celda la nueva vista de su juicio, que tendrá lugar el próximo 28 de septiembre. Aunqueen la ley sudafricana no existe un delito específico de canibalismo, quienes en el pasado han llevado a cabo actos caníbales han sido declarados como criminales peligrosos a los que generalmente se enviaba a centros mentales. Durante su primera aparición ante los tribunales una multitud de personas esperaba en el exterior del juzgado para increparles por sus actos. Avergonzados, en las pocas fotografías que se han obtenido de ellos apenas se pueden apreciar sus rostros.

La policía cree que, en al menos un caso, las partes del cuerpo utilizadas para los rituales provienen de una mujer que perdió la vida a manos de estos hombres. «Por ahora sólo trabajamos en la posibilidad de que asesinaran a la mujer que encontramos en su casa», declaró a Crónica la jefa de la investigación, la coronel Thembeka Mbhele. «El resto de desapariciones en la zona está de momento bajo secreto policial», añade. Las autoridades no quieren que corra el pánico y comiencen los recelos vecinales.

Phepsile Maseko, representante de la Organización de Sanadores Tradicionales de Sudáfrica, denunció que estas presuntas prácticas de canibalismo habían contribuido al descrédito de sus prácticas sagradas. «Los asesinatos para los rituales y el uso de tejido humano no son parte de la curación tradicional. Esto nos enfada como sanadores tradicionales porque tenemos que defender constantemente nuestro trabajo honesto», exponía a este suplemento. «No sólo ellos deben ser arrestados, sino todas esas personas que les han pagado para que hicieran algún conjuro». Maseko sostiene que el motivo principal de que la gente crea en estas historias es porque se trata de personas pobres y sin posibilidades económicas que se aferran a cualquier creencia.

Por increíbles que puedan parecer estas historias de caníbales, son bastante más comunes de lo que se cree. A raíz de estos acontecimientos, la alcaldesa de Estcourt, Jabu Mbhele, dijo ser consciente de que tres sepulturas habían sido profanadas y lamentó que los asesinatos y la mutilación de cuerpos «no eran nuevos» en Estcourt, especialmente en su barrio. Durante una reunión con varias familias de su distrito el 21 de agosto, los vecinos le relataron los extraños sucesos en torno a sus familiares desaparecidos y el hallazgo de cuerpos mutilados. «En esa reunión nos enteramos de las prácticas horribles y repugnantes. La gente nos dijo que los sospechosos les habían asegurado que si se comían un corazón humano, eso les haría ser valientes y no tener miedo», aseguró. Su temor ahora es que el horror del canibalismo esté aún más extendido de lo que pensaban.