Una estrella agonizante rodeada por seis anillos

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Se han detectado seis anillos de gas y polvo rodeando a la estrella V Hya. Posiblemente representan los últimos estertores de esta estrella moribunda.

V Hya es una estrella variable, rica en carbono, ubicada a 1300 años luz de distancia en la constelación de la Hidra. En su juventud tuvo el doble de masa que el Sol pero, como todas las estrellas de este estilo, según fue agotando su combustible nuclear en la región central, se desestabilizó y se infló, convirtiéndose así en una estrella gigante roja, y ha ido perdiendo parte de su masa durante este proceso.

Se sabe que, al desestabilizarse, estas estrellas evolucionadas empiezan a pulsar y su brillo empieza a oscilar de manera periódica. El brillo de V Hya aumenta y disminuye cada 530 días, un valor del mismo orden que el observado en Mira (332 días) y en otras gigantes rojas.

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