¿Sirve el ácido láurico para tratar el acné?
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Los diversos usos del aceite de coco, tanto en la cocina como en la cosmética, son ampliamente conocidos, pero pocos saben que su componente activo, el ácido láurico, es efectivo para tratar el acné.
Además de sus beneficios como humectante para la piel y para el cuidado del cabello, el aceite de coco puede ayudar en el tratamiento de afecciones cutáneas. Sin embargo, este ácido graso no solo se encuentra en el aceite de coco, sino también en el aceite de palma y en la leche de vaca.
El ácido láurico, también conocido como dodecanoico por su estructura de carbono, es un ácido graso saturado de longitud media. Se presenta de forma sólida e insoluble en los tejidos humanos y está presente en alimentos que contienen grasas saturadas. Entre sus fuentes más comunes se encuentran:
- Aceite de coco: Contiene aproximadamente un 40% de ácido láurico.
- Aceite de palmiste: Extraído de la almendra de la palma Elaeis guineensis, con una proporción cercana al 80%.
- Leche de vaca o de cabra: Contiene alrededor de 0,25 gramos por taza, representando el 3% de la grasa total de la leche.
El ácido láurico tiene múltiples aplicaciones y beneficios:
Conservación de alimentos
Debido a su estabilidad e insolubilidad en agua, se utiliza para conservar productos alimenticios. Sin embargo, al ser refinado, puede perder algunas de sus propiedades.
Usos cosméticos
El ácido láurico es conocido por sus propiedades hidratantes, ayudando a combatir la resequedad de la piel y mejorando la función de la barrera lipídica. Es un ingrediente común en cremas antiage para reducir las señales del envejecimiento. Un estudio de 2013 encontró que agregar un poco de aceite de coco virgen a la loción mejora la hidratación y elasticidad de la piel.
Afecciones cutáneas
El aceite de coco, debido a sus propiedades humectantes y antiinflamatorias, se utiliza para tratar afecciones como la psoriasis, ayudando a controlar sus síntomas.
Actividad antimicrobiana
Diversas investigaciones han demostrado que el ácido láurico puede inhibir el desarrollo de organismos patógenos, ayudando en la prevención y tratamiento de infecciones como resfriados y gripes. Al ingerirse, se convierte en monolaurina, un compuesto con actividad antimicrobiana de amplio espectro.
Otros beneficios
El uso de este ácido graso se ha asociado con beneficios adicionales, como una mayor longevidad y salud en habitantes de la Polinesia, quienes consumen grandes cantidades de coco. También se sugiere que podría ayudar en la pérdida de peso y ofrecer protección contra el Alzheimer, aunque muchas de sus aplicaciones están aún en estudio.
Ácido láurico para el acné
El acné puede ser causado por varios factores, incluyendo la producción excesiva de sebo y la presencia de bacterias. El ácido láurico, con sus propiedades antibacterianas y antiinflamatorias, se ha demostrado eficaz en el tratamiento del acné, reduciendo la inflamación y la cantidad de bacterias en la piel según estudios de 2009 y 2016. No se recomienda su aplicación directa; es mejor usar productos que lo contengan.
Posibles efectos secundarios y contraindicaciones
El ácido láurico puede ser irritante, por lo que no debe ingerirse directamente. Es recomendable hacer una prueba de parche antes de usarlo tópicamente. La FDA considera a la monolaurina como un compuesto generalmente seguro, aunque sin pautas específicas de dosificación. Las personas con piel sensible o alergias deben usarlo con precaución, y aquellas con colesterol alto, hipertensión o problemas digestivos deben evitar el consumo de aceite de coco.
Consulta con tu médico
Aunque los estudios son prometedores, aún no se sabe si el ácido láurico actúa por sí solo o en combinación con otros componentes. Antes de incluir el aceite de coco o de palma en la dieta para el acné, consulta con un dermatólogo para asegurarte de que sea seguro y adecuado para ti.
Con información de Mejor con Salud
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