Poderoso ciclón golpea India, medio millón de personas evacuadas
BHUBANESWAR, (AFP) – Un poderoso ciclón empezó a golpear el sábado por la noche la costa oriental de India con vientos de 200 km/h, indicaron las autoridades, que han evacuado a casi medio millón de personas.
Unas 440.000 personas fueron evacuadas en dos Estados del este de India ante la llegada del amenazante ciclón Phailin, que recuerda el mortífero ciclón de 1999, que dejó unos 8.000 muertos en el estado de Orissa.
«El ciclón, con vientos de hasta 200 km/hora, empezó a cruzar la costa cerca de Gopalpur», en el Golfo de Bengala, el sábado por la noche, indicó a reporteros L.S. Rathore, director general de la Oficina de Metereología india
«Los vientos violentos soplan actualmente entre Gopalpur y Paradip», dos ciudades en la costa de Orissa, precisó Rathore.
El ciclón amenaza con devastar los Estados de Orissa y Andra Pradesh, en la costa oriental del país.
Las 440.000 personas, residentes en las zonas costeras de estos Estados, fueron evacuadas el sábado a media jornada, según un responsable de la Agencia Nacional de Catástrofes, Marru Shashidhar Reddy
En Orissa y en Andra Pradesh ya se sentían desde el sábado por la mañana fuertes vientos que tumbaban los árboles.
El diario Times of India reporta en su sitio en la Red que los vientos fuertes han derribado muchos árboles, que han causado la muerte de al menos cinco personas.
Este ciclón podría convertirse en el más intenso de los últimos 14 años en esta región de India, con una subida de las aguas de hasta tres metros.
Los evacuados, hacinados en autobuses y rickshaws, abandonaban sus casas con sus pertenencias y eran conducidos hacia refugios de emergencia. Se trata de uno de los mayores movimientos de población jamás organizados en India, precisó este responsable.
En Golpagur, en la costa, mujeres y niños fueron los primeros en resguardarse en escuelas, refugios de urgencia y edificios públicos.
«El gobierno dio orden de evacuar a la fuerza a quienes se resistan», dijo por su lado un responsable de los servicios de ayuda del estado de Orissa, que cuenta con unos 40 millones de habitantes.
Unos 300 equipos de médicos del ejército, de ingenieros y de expertos en tareas de socorro han sido desplegados en las zonas de mayor riesgo, añadió.
La Cruz Roja india también ha posicionado a sus equipos de socorro y los helicópteros y los aviones del ejército están en alerta.
En Visakhapatna, pueblo costero de Andhra Pradesh, un pescador de 60 años, Tonka Rao, ataba su barca mirando las olas con preocupación.
«Este barco cuesta 400.000 rupias [unos 5.000 euros]. No quiero perderlo», dijo a la AFP.
«Me da miedo este Phailin. Es como si llegara el fin del mundo», declaró Apurva Abhijeeta, un estudiante de Puri, en Orissa.
En estos dos Estados pobres amenazados por la tormenta, numerosos habitantes residen en chozas.
«Objetos grandes podrían volar» debido al viento, previno el viernes Singh Rathore, director general de los servicios meteorológicos.
Los cultivos, en esta región fuertemente dependiente de la agricultura, podrían ser arrasados, advirtió.
El centro estadounidense de vigilancia de ciclones, administrado por la Marina, advirtió que pueden producirse vientos de hasta 315 km/hora. El Tropical Storm Risk británico clasificó en la categoría más peligrosa a este ciclón.
El gobierno de Orissa se ha fijado un objetivo de «cero víctimas» y una evacuación total en las zonas de riesgo.
De momento, en este Estado, muchas tiendas se quedaron sin reservas porque la gente se abalanzó a hacer compras por precaución.
La zona que se verá afectada por el ciclón Phailin ya fue azotada en 1999 por otro ciclón que provocó la muerte de más de 8.000 personas.
No obstante, las autoridades creen estar mejor preparadas esta vez, gracias a unas previsiones más acertadas y una mayor anticipación.
