Sacan 13 cuerpos del ferry surcoreano naufragado
JINDO, (AFP) – Submarinistas recuperaron el domingo 13 cuerpos del interior del transbordador surcoreano que naufragó el pasado miércoles con 476 personas a bordo, mientras que el capitán defendió su decisión de postergar la evacuación de los pasajeros.
«Diez cuerpos fueron rescatados. El número de muertos asciende ahora a 46», dijo a la AFP un portavoz de los guardacostas sin más detalles. La agencia Yonhap indicó que ocho eran masculinos y dos femeninos.
Poco antes de la medianoche, los submarinistas rompieron la ventana de una cabina de pasajeros y sacaron tres cuerpos.
Los tres llevaban puestos chalecos salvavidas, dijo el responsable, y precisó que dos eran masculinos y el sexo del tercero todavía no pudo ser confirmado.
Añadió que se trataba de los tres cuerpos avistados en una inmersión anterior pero que no se pudieron izar a la superficie.
Los equipos de socorro iban a seguir trabajando toda la noche en la zona del ferry, que naufragó el miércoles a la altura de la costa meridional coreana, según el responsable de los guardacostas.
En el momento del accidente, el comandante confirmó que no estaba al mando del barco. Al timón se encontraba un miembro de la tripulación, a podado «Jo», de 55 años, a las órdenes de la tercera oficial, una mujer joven que nunca había navegado por ese sector difícil.
El balance oficial de la catástrofe es de 46 muertos, 256 personas siguen desaparecidas y 174 pudieron ser rescatadas.
Marcha de protesta hasta Seúl
La mañana del domingo, cerca de 200 personas, allegados de los muertos y desaparecidos, reanudaron una marcha de protesta desde Jindo hasta la presidencia en Seúl, a 420 km.
El capitán, Lee Joon-seok, y dos miembros de la tripulación fueron detenidos el sábado de madrugada y deberán responder de las acusaciones de negligencia y fallos en la seguridad de los pasajeros, en violación del código marítimo.
Este hombre de 69 años ha sido muy criticado por haber abandonado el barco que se hundió el miércoles frente a la costa meridional de Corea del Sur, mientras cientos de personas, en su mayoría adolescentes en viaje escolar, permanecían atrapadas a bordo.
Las familias de las víctimas, albergadas en el gimnasio de Jindo, la isla vecina del lugar de la catástrofe, pudieron ver las imágenes retransmitidas de una inmersión que permitió localizar tres cuerpos.
Buena parte de los 500 buceadores que trabajan en el lugar de la catástrofe son voluntarios civiles.
En torno al «Sewol» se iban a instalar unas redes para impedir la deriva de cuerpos, indicó el responsable de los guardacostas, que no descartaba la posibilidad de sobrevivientes, refugiados en bolsas de aire.
Las cámaras de televisión filmaron al capitán y a dos tripulantes en la comisaría de Jindo, la isla vecina al lugar de la tragedia.
El hombre trató de explicar los motivos de su decisión de postergar la evacuación después de la inmovilización del barco debido a un choque.
Las 476 personas que se encontraban a bordo recibieron la orden de no moverse de su asiento durante más de 40 minutos, según los testimonios de los supervivientes.
Cuando el transbordador comenzó a hundirse de lado era demasiado tarde, pues los pasajeros no lograban trepar a lo largo de los corredores inclinados mientras entraba el agua.
«En ese momento (durante los 40 minutos posteriores al choque), los barcos de socorro no habían llegado. Tampoco había pesqueros ni ningún otro barco que pudiera ayudarnos», declaró el capitán con la cabeza gacha y cubierta con una capucha, según imágenes de la televisión.
«Las corrientes eran violentas y el agua estaba muy fría en esa zona», añadió. «Pensé que los pasajeros serían arrastrados y tendrían dificultades si la evacuación se hacía en desorden».
No se encontraron supervivientes desde la mañana del miércoles. Los 174 supervivientes fueron rescatados rápidamente después del naufragio, en el mar o cuando saltaban del ferry que se hundía.
Expertos estimaron que se hubieran podido salvar muchos más pasajeros si hubieran acudido a los puntos de concentración para evacuar enseguida el barco antes de que fuera invadido por las aguas.
El barco transportaba 476 personas, entre ellas un grupo de 352 estudiantes del colegio Danwon de Ansan, una localidad al sur de Seúl, en viaje escolar. El subdirector del establecimiento, que había sobrevivido a la catástrofe, fue encontrado ahorcado el viernes, en lo que parecía un suicidio.
«Sobrevivir es demasiado difícil… Asumo toda la responsabilidad», dice una carta que fue hallada en su billetera, según los medios de comunicación locales.
Cientos de familiares de pasajeros, congregados en el gimnasio de Jindo, acusaron a las autoridades y a los servicios de socorro de incompetencia e indiferencia.
«Ya no nos queda mucho tiempo. Muchos piensan que es el último día posible para encontrar pasajeros vivos», declaró Nam Sung-won, cuyo sobrino de 17 años se encontraba a bordo.
Algunos padres y madres aceptaban dar muestras de saliva para facilitar la identificación de los cuerpos pero muchos se negaban a hacerlo aferrados a la esperanza.
La causa del accidente se ignora. Las informaciones del ministerio de la Marina indican que el transbordador giró bruscamente antes de enviar una señal pidiendo socorro. El choque podría haber desequilibrado la carga -150 automóviles- e inclinado la embarcación.
