Riad niega que el príncipe Bin Salman se reuniera en secreto con Netanyahu

EFE

El Gobierno de Arabia Saudí negó hoy una supuesta reunión secreta ayer domingo en Riad con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, de la que informaron este lunes medios israelíes.

Un alto cargo del Ejecutivo israelí que pidió no ser identificado confirmó a la emisora estatal Kan el viaje, que sería el primero de un gobernante israelí en el cargo a Arabia Saudí y que sigue al establecimiento de relaciones de Israel con Emiratos Árabes Unidos (EAU) y con Baréin el pasado septiembre.

El Gobierno de Riad, sin embargo, negó horas después el encuentro. El ministro de Exteriores saudí, Faisal bin Farhan, afirmó en su cuenta de Twitter que «tal reunión no ocurrió» y señaló que Bin Salman mantuvo un encuentro en el que sólo estaban presentes «representantes americanos y saudíes».

La información -recogida esta mañana por casi todos los medios israelíes y que sigue a la difusión en las redes de la ruta de un «extraño vuelo» de un avión privado desde el aeropuerto de Tel Aviv a la ciudad saudí de Neom- no fue confirmada por la oficina del jefe del Gobierno israelí, que tampoco la negó.

Tras conocerse la noticia, el ministro de Educación israelí, Yoav Gallant, indicó a la emisora de radio del Ejército: «El simple hecho de que la reunión tuviese lugar, y que fuese publicada, incluso aunque sea solo de forma medio-oficial, es un asunto de gran importancia», en unas palabras que venían a confirmarla.

En Riad, la agencia oficial de noticias SPA, el canal de comunicación del Gobierno, se limitó a informar a última hora del domingo de una reunión entre Bin Salman y el secretario de Estado de EEUU, Mike Pompeo, quien había llegado unas horas antes al país árabe en la última escala de su gira por Oriente Medio.

Según los medios israelíes, Netanyahu voló a Neom, en el noroeste de Arabia Saudí y a orillas del mar Rojo, acompañado por Yosi Cohen, el jefe del servicio de Inteligencia Exterior israelí (Mosad). En la reunión también tomó parte el secretario de Estado de EEUU, que esta mañana confirmó en su cuenta de Twitter haberse reunido en esa ciudad ayer con Bin Salman. Los temas principales de la conversación habrían sido Irán y el cambio de poder en Washington.

Netanyahu y Cohen se habrían desplazado hasta Neom en el avión privado del empresario Ehud Angel, el mismo que habría utilizado el primer ministro para una visita, también secreta, a Omán, el pasado año, según Kan.

El diario «Haaretz» recuerda que el jefe del Ejecutivo israelí ha recurrido a este mismo aparato para hacer visitas a Rusia para encontrarse con el presidente, Vladímir Putin, y que quiso utilizarlo para viajar a EEUU, pero finalmente fue obligado a viajar en un avión de la compañía estatal El Al.

Datos de aplicaciones para el seguimiento de vuelos indican que el aparato partió de Israel alrededor de las 19.30 hora local del domingo (17.30 GMT) y regresó al país cinco horas después, pasada la medianoche.

«Haaretz» cita a «fuentes políticas» para asegurar que el titular de Defensa y primer ministro alterno, Beny Gantz, y el titular de Exteriores, Gabi Ashkenazi, «no fueron informados del encuentro» en Neom, lo que reaviva una polémica que ya surgió con el pacto de normalización firmado con Emiratos, de cuyos detalles Gantz denunció no haber sido informado.

La relación entre los dos socios, Netanyahu y Gantz, que deben repartirse la jefatura de Gobierno durante esta legislatura, según el pacto de coalición, se ha deteriorado en los últimos meses, más después del anuncio ayer por Gantz de que abrirá una comisión de investigación de la polémica compra por Israel de tres submarinos a Alemania, con presuntas irregularidades y en la que están involucradas personas muy cercanas al primer ministro.

El asistente de Netanyahu Topaz Luk tuiteó hoy: «Gantz está haciendo política mientras que el primer ministro está haciendo la paz». Un mensaje que muchos medios interpretan como una confirmación del inédito viaje a Arabia Saudí y que supone también una crítica al anuncio de la investigación por parte del ministro de Defensa.

Pompeo habló esta mañana de su viaje a Neom: «Visita constructiva con el príncipe heredero Mohamed Bin Salman en NEOM hoy», si bien no hizo mención a la supuesta presencia también en la ciudad de Netanyahu. El secretario de Estado de EEUU puso fin hoy a una gira a siete países, incluidos Israel, Emiratos, Catar y Arabia Saudí, en el que se presume su viaje de despedida a la región, antes de que la Presidencia estadounidense cambie de manos y pase a ser ocupada por el demócrata Joe Biden.

Pompeo y el presidente saliente, Donald Trump, han sido los principales impulsores de los pactos de normalización de relaciones de Israel con los países árabes, y se han mostrado en el pasado convencidos de que más Estados árabes seguirán los pasos de Abu Dabi. Trump incluso señaló en septiembre que espera que «Arabia Saudí sea uno de esos países».

Cuando se anunció la decisión de Emiratos de establecer relaciones con Israel, un terremoto diplomático, Riad evitó pronunciarse en contra de las mismas, a pesar de que los palestinos denunciaron el paso como una «traición». Además, Arabia Saudí permitió el uso de su espacio aéreo para los vuelos entre Emiratos e Israel, que hasta entonces tenía vetados. Baréin siguió rápidamente a Abu Dabi y Sudán anunció un mes después que también lo haría.

El ministro de Exteriores saudí, Bin Farhan, declaró que su país ha apoyado desde hace mucho tiempo la normalización con Israel, pero que para ello debe ocurrir algo muy importante antes: «Un acuerdo de paz permanente y completo entre los israelíes y los palestinos, que haya un Estado palestino con dignidad dentro de las fronteras de 1967».

Una declaración en consonancia con la Iniciativa de Paz Árabe, de 2002, impulsada por la Liga Árabe y que ofrece a Israel la normalización de relaciones cuando llegue a un acuerdo de paz con los palestinos. Un consenso roto ahora por Emiratos, Baréin y Sudán, y que el supuesto viaje de Netanyahu a Neom abre un interrogante sobre si Riad lo seguirá apoyando.