Reuters: China compra petróleo venezolano reetiquetado como de Malasia
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Los comerciantes petroleros están compitiendo para entregar a China volúmenes récord de petróleo venezolano «enmascarado» como mezcla de betún de Malasia, antes de los nuevos impuestos a los combustibles que parecen invertir el lucrativo flujo de crudo de Venezuela al principal importador petrolero del mundo.
En un análisis publicado por la agencia Reuters, se afirma que durante los últimos 12 meses, China compró un estimado de US$3,5 mil millones en petróleo venezolano reetiquetado como combustible de Malasia, según el seguimiento de carga y fuentes de la industria, lo que le da a Caracas un salvavidas mientras lidia con una economía en colapso en medio de sanciones estadounidenses.
El principal comprador de petróleo del estado chino, CNPC, dejó de cargar petróleo venezolano a partir de agosto de 2019 debido a las sanciones de Estados Unidos, pero los comerciantes privados y las refinerías han sido compradores dispuestos, recertificando y mezclando el petróleo como malayo luego de los transbordos en aguas de Malasia, según datos y fuentes de la industria.
Parte del petróleo venezolano ha sido reetiquetado como malasio al calificarlo como crudos Singma o Mal Blend, mientras que algunas refinerías más pequeñas, que enfrentan restricciones de cuotas de importación de petróleo crudo, han buscado una materia prima que no requiere cuotas de importación, dicen fuentes de la industria.
Gran parte de ella viene como betún diluído, una mezcla de crudos pesados similares al alquitrán y combustibles residuales de refinería, que no tienen impuestos al consumo como el fuel oil, y tampoco están sujetos a las cuotas de China sobre las importaciones de petróleo.
Los envíos de mezcla de betún a China se han multiplicado por 13 desde mayo de 2020, y el especialista en seguimiento de carga Vortexa Analytics estima que el 90% de las cargas durante el último año hasta fines de abril eran en realidad petróleo pesado de Venezuela. Eso es unos 324.000 barriles por día (bpd), o casi el 61% de las exportaciones totales de petróleo de Venezuela.
Sin embargo, los nuevos impuestos a los crudos y combustibles que entrarán en vigor el 12 de junio aumentarán el costo de la mezcla de betún para los importadores entre un 40% y un 50%.
“Si bien no todos los 350.000 a 400.000 bpd del bitumen adicional que fluye hacia China desaparecerán de la noche a la mañana, una gran proporción estará en riesgo”, dijo Liu Yuntao, analista de China de la consultora Energy Aspects.
