Restos de una fortaleza militar de la Roma antigua emergen en obras del metro

Las obras de una nueva línea de metro permitieron descubrir los restos de una fortaleza militar de la Roma antigua, datados en el siglo II d.C. y que este lunes fueron presentados al público en la capital italiana.

Se trata de un área de 1.700 metros cuadrados, excavada a nueve metros de profundidad, en el céntrico distrito romano de Celio y donde se aprecia un pasillo de 100 metros de largo del que salen 39 estancias pavimentadas con mosaicos de los que aún se conserva una parte.

Del total de habitáculos, 25 son cuadrangulares y tienen dimensiones análogas, y era donde dormían hasta un máximo de seis soldados; el resto de espacios aún se están estudiando pero se cree que podían estar destinados a funciones de servicio.

También hay evidencias en los muros principales de que el cuartel militar tenía un segundo piso, en el que podía haber una cocina, un depósito de armas, letrinas o salas de culto, entre otras estancias, a pesar de que la parte visible es la correspondiente al primer piso.

Según la directora de las excavaciones, Rossella Rea, son dos los factores que hacen de este un descubrimiento «excepcional»: su tipología de campamento militar y su posición en el vértice de un triángulo compuesto por otras estructuras castrenses.

Este hallazgo ha ayudado a los arqueólogos a corroborar que la zona estaba destinada a uso exclusivo militar, con una construcción marcial a pocos kilómetros, bajo la actual basílica de San Juan de Letrán, y otras dos similares al oeste.

La zona es un espacio amplio, que se distribuye en torno al antiguo «Campo de Marte» y en la antigüedad se encontraba fuera de la línea simbólica y sagrada, conocida como Pomerio, que circundaba Roma y marcaba el lugar a partir del cual estaba prohibido acceder con armas.

El gran «Campo de Marte» de la Roma antigua, donde se celebraban fiestas en honor al dios de la guerra, es hoy la explanada de la basílica de San Juan de Letrán, lugar en el que en la actualidad se festeja la tradicional fiesta del Primero de Mayo.

El campo era también el lugar destinado para la caballería del ejército del Imperio romano. Por el momento, después de las excavaciones se ha acondicionado la zona y se espera proseguir con los estudios que permitan arrojar más luz acerca las particularidades de las ruinas.

La parte que se ha encontrado, a pesar de ser grande, «es solo una pequeña parte» del campamento inicial, según Rea, y de momento se sabe que pertenecen a la primera mitad del siglo II d.C., probablemente a la época del emperador Adriano.

También se conoce que el antiguo campamento militar se encontraba fuera de las murallas que el emperador Aureliano construyó en Roma en el siglo III d.C. con el fin de defender la ciudad de las invasiones bárbaras.

El superintendente Francesco Posperetti explicó a Efe que una parte de la fortaleza militar fue destruida para construir la muralla y que «se le había perdido la pista» desde la época antigua.

Los restos se han encontrado en el espacio destinado a albergar una de las estaciones de la nueva línea C de metro, que pretende conectar el centro de la ciudad con la periferia.