¿Qué perfume usaba Cleopatra?
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Robert Littman y Jay Silverstein, de la Universidad de Hawái, con la colaboración de las investigadoras Dora Goldsmith y Sean Coughlin, lograron rescatar aromas del pasado y volver a llevarse a la nariz algunos de los olores cotidianos de los antiguos egipcios.
La base documental para el estudio de la fabricación de estos perfumes la encontraron en la ciudad egipcia de Thmuis, Tell Timai en la actualidad. El enclave disfrutó de su mejor época durante el reinado de los Ptolomeos, la dinastía a la que perteneció Cleopatra. Los investigadores excavaron la casa de un antiguo fabricante y comerciante de perfumes y sus enseres cotidianos han servido para extraer los restos que nos permiten averiguar de qué estaban hecho los productos aromáticos por entonces. En concreto, les siguieron la pista a dos de los perfumes más famosos del Mediterráneo antiguo: el metopio y el mendesio, conocido por los romanos como “el perfume egipcio”. El equipo de investigación publicó los resultados del estudio en la revista Near Eastern Archaeology bajo el sugerente título de Eau de Cleopatra:
“Se utilizó una combinación de estudios clásicos, egiptología y arqueología experimental para recrear el perfume utilizado por la reina Cleopatra VII. Especialmente importante fue el uso de fuentes clásicas y la paleobotánica para determinar la identidad de los aceites sagrados egipcios como el alcanfor y el balano. Las excavaciones en el sitio de Tell Timai revelaron una perfumería que contribuyó a nuestra capacidad para recrear el proceso de fabricación de perfumes. Desde entonces, este antiguo perfume mendesio ha sido recreado en el laboratorio, exhibido en el Smithsonian y usado nuevamente por primera vez en milenios”.
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