Posible vínculo entre el autismo y la presencia de litio en el agua potable
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El litio natural presente en el agua potable podría aumentar las probabilidades de desarrollar autismo, ya que un nuevo estudio ha encontrado que las embarazadas que tomaban agua con niveles más elevados de este metal tenían un riesgo moderadamente mayor de que sus hijos fueran diagnosticados con un trastorno del espectro autista (TEA).
La investigación podría ser la primera que ha identificado el litio natural que se encuentra en el agua potable como un potencial factor de riesgo ambiental del autismo, pero no muestra una relación causal entre el consumo del líquido y el trastorno, sino solo una posible asociación entra la exposición en el útero materno al litio y el diagnóstico de autismo, según han señalado los investigadores de la Escuela de Salud Pública de Yale y UCLA Health que han realizado el estudio.
El litio es uno de los metales naturales que se encuentran en el agua y algunas investigaciones han indicado que podría influir sobre una vía molecular clave que interviene en el neurodesarrollo y el autismo, ha señalado la Dra. Beate Ritz, profesora de neurología en la Escuela de Medicina David Geffen en UCLA, profesora de epidemiología y salud ambiental en la Escuela Fielding de Salud Pública de UCLA y autora principal del estudio, que se ha publicado en JAMA Pediatrics.
Algunos compuestos del litio se emplean como tratamiento para la depresión y el trastorno bipolar porque tienen un efecto estabilizador del estado de ánimo, pero hay datos que relacionan el consumo de litio por las embarazadas con más riesgo de sufrir un aborto espontáneo o de que el bebé nazca con anomalías congénitas o defectos cardíacos, por lo que existe controversia sobre la seguridad de tomar estos medicamentos durante el embarazo.
“Este estudio es importante porque investigaciones anteriores han demostrado que la ingesta crónica y en dosis bajas de litio al beber puede influir en la aparición de trastornos neuropsiquiátricos de inicio en adultos, pero ningún estudio ha evaluado si el litio del agua potable consumida por mujeres embarazadas afecta el neurodesarrollo de sus hijos”, afirma Zeyan Liew, profesor asistente de epidemiología (salud ambiental) en la Escuela de Salud Pública de Yale y primer autor del estudio, que añade: “Cualquier contaminante del agua potable que pueda afectar el desarrollo fetal requiere un análisis exhaustivo”. “Actualmente, los niveles de litio en el agua potable no se controlan de forma rutinaria”.
Con información de WebConsultas
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