¿Por qué Cervantes llamó Don Quijote a su hidalgo?
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“En un lugar de la Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme, no ha mucho tiempo que vivía un hidalgo de los de lanza en astillero, adarga antigua, rocín flaco y galgo corredor”. La primera frase de El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha es probablemente una de las citas más conocidas y repetidas de la historia de la literatura. Las aventuras de Alfonso Quijano y su fiel Sancho Panza llevan divirtiendo e ilusionando a generaciones enteras desde su publicación. Pero, ¿qué significa el nombre de Don Quijote y por qué lo escogió Cervantes para el protagonista de su novela más famosa?
Entre los años 2003 y 2005, los investigadores Carroll B. Johnson y Alfredo Baras Escolá tuvieron una serie de encuentros en los que intercambiaron impresiones sobre qué significaba la palabra ‘quijote’ y cuál era su origen. El análisis de Johnson se centraba en el origen semítico de la palabra y lo situaba como una derivación de la voz árabe kisa, que se traduce como “capa o manta”. Por su parte, Baras pensaba que el nombre del universal hidalgo había sido elegido por Cervantes como referencia a la pieza de armadura que cubre el muslo. La definición dada por el lexicógrafo Sebastián de Covarrubias en 1611 refuerza esta teoría: “Quixote: En el arnés las piezas que cubren los muslos, quasi cuxotes, de cuxa en italiano, que vale muslo (sic)”.
Un interesante estudio realizado por un investigador de la Universidad Central de Washington apunta nada menos que a Homero, conocido escritor de la Grecia Antigua autor de la Ilíada y la Odisea, como origen para el nombre del ingenioso hidalgo. Según afirma Eric Mayer en su trabajo publicado en el Bulletin of Cervantes Society of America, la propuesta de Baras Escolá podría ser la correcta. A esa conclusión llegó tras estudiar en profundidad la Etiópica de Helidoro, un libro muy leído durante el Siglo de Oro y que ejerció cierta influencia en Cervantes y otros autores contemporáneos como Calderón de la Barca o Lope de Vega.
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