Nuevo descubrimiento insinúa una zona del sistema solar desconocida
800 Noticias | Foto: referencial
Más allá de la órbita de Neptuno hay miles de pequeños objetos helados en el cinturón de Kuiper, siendo Plutón, degradado a planeta enano en 2006, su residente más famoso. Pero después de 50 unidades astronómicas (UA), el número de objetos que podemos encontrar se reduce a cero. Se cree que este es el límite del cinturón de Kuiper. Ahora, un equipo de astrónomos ha hecho un potencial descubrimiento realmente sorprendente: alrededor de una docena de objetos que se encuentran más allá allá del cinturón de Kuiper (a 60 unidades astronómicas). ¿Estaríamos hablando de un segundo cinturón de asteroides?
Según las estimaciones preliminares, los objetos «desconcertantes» podrían estar acechando incluso más allá de las 60 UA en esta región poco comprendida y poco explorada de nuestro distante sistema solar.
Los sensores a bordo de la nave espacial New Horizons de la NASA llevaron al descubrimiento. La sonda espacial de la NASA New Horizons ya ha recorrido alrededor de 56 Unidades Astronómicas desde la Tierra desde que fue lanzada en 2006. Aún no ha abandonado el sistema solar como las famosas Voyager 1 y 2, pero ha atravesado el cinturón de Kuiper y, más allá de las 50 unidades astronómicas, no ha habido una disminución en la cantidad de polvo detectado. Muchos de sus instrumentos están en hibernación, pero un contador de polvo ha estado funcionando continuamente durante la misión. Y el polvo es un signo de colisión con cuerpos planetarios. Esto podría significar que el cinturón de Kuiper se extiende más allá de donde pensábamos o que existe un segundo cinturón de asteroides.
«El número de impactos no está disminuyendo», explicó Alan Stern, científico planetario del Southwest Research Institute a Science en un estudio que aún está pendiente de revisión por pares. «Y la explicación más sencilla para esto es que hay más cosas por ahí que no hemos detectado».
Con información de Muy interesante
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