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El ser humano está rodeado de comodidades y de tecnología que funcionan como un colchón ante las adversidades de la naturaleza. Pero si tuviera que enfrentarse de nuevo a la furia de los elementos, ¿hasta dónde podría llegar?

La fisiología del organismo le permite adaptarse y tolerar un amplio rango de circunstancias. El cuerpo cuenta con mecanismos de defensa frente al calor (como la sudación), al frío (como la vasoconstricción de la periferia), o la elevada altitud. Pero aún así, es evidente que el cuerpo tiene unos límites muy claros. Según recogió National Geographic, un hombre de 68 kilogramos de peso sería capaz de soportar las siguientes condiciones:

Calor corporal

La fiebre y la insolación excesiva pueden aumentar la temperatura corporal hasta niveles peligrosos. Una temperatura interna de 42 grados centígrados puede ser fatal.

Agua fría

¿Hasta qué punto se puede sobrevivir si nuestro barco naufraga en medio del Ártico? El agua fría tiene una gran capacidad de absorber el calor del cuerpo (de ahí que sea nuestro recurso predilecto para refrescarnos). De hecho es capaz de robarnos energía 32 veces más rápido que el aire. Por eso, una persona puede sobrevivir apenas 30 minutos en agua a 4,4 grados centígrados. No se recomienda nadar, porque esto aumentaría la pérdida de calor.

Aire caliente

¿Qué pasa si hay un incendio o estamos en una mina y respiramos aire caliente? Los adultos pueden soportar temperaturas de 150 grados durante 10 minutos. Pero los niños pueden morir en pocos minutos en un auto con aire a 49 grados centígrados.

Altitud

Subir una montaña supone respirar aire más pobre en oxígeno. La altura máxima a la que las personas habitualmente pierden la consciencia está en torno a los 4.500 metros. Sin embargo, las personas aclimatadas a elevadas alturas tienen mayor concentración de glóbulos rojos en sangre y pueden resistir tranquilamente.

Profundidad

Cada 10 metros bajo el nivel del mar la presión aumenta en cerca de una atmósfera. El récord de profundidad alcanzado por una persona en apnea ronda los 86 metros. La mayoría de las personas no entrenadas se desvanecería en dos minutos y a una profundidad de 18 metros.

Asfixia

¿Cuánto tiempo se puede estar sin respirar oxígeno? Una persona normal se desmayaría a los dos minutos. Con entrenamiento, hay personas capaces de no respirar en cerca de 11 minutos.

Pérdida de sangre

Cuando se pierde mucha sangre sobreviene el shock hipovolémico, una reacción por la cual muchos órganos dejan de funcionar. Esto ocurre cuando el cuerpo ha perdido más del 40 por ciento de su sangre (o sea, 2,2 litros en una persona que tenga un total de 5,5). Una persona puede sobrevivir después de perder el 30 por ciento, pero a partir del 40 requeriría una transfusión inmediata.

Hambre

Una persona puede sobrevivir sin comer en torno a 45 días. Se considera que la muerte es inminente cuando llega a perder el 30 por ciento de su masa corporal. Sin embargo, es mucho más probable que cualquier enfermedad te mate antes de llegar a ese punto.

Deshidratación

Se puede estar sin beber un máximo de siete días, dependiendo de las circunstancias. Si una persona no reemplaza al menos la cuarta parte del agua que pierde cada día, la muerte llegará en menos de una semana.