La razón por la que no aprendemos de nuestros errores

Los niños tienden a la repetición porque eso les ayuda a aprender. Y aunque se supone que aprendemos de nuestros errores, no hay que olvidar que también somos el único animal que tropieza varias veces con la misma piedra. Todos estamos de acuerdo en que aprendemos rápidamente que si ponemos la mano sobre una estufa caliente nos quemamos, así que es poco probable que vayamos a hacerlo muchas veces. Nuestros cerebros crean una amenaza-respuesta a los estímulos físicamente dolorosos basados ​​en experiencias pasadas.

Pero, cuando se trata de pensar (patrones de comportamiento y toma de decisiones), a menudo repetimos errores, como llegar tarde a las citas, dejar las tareas para el último momento o juzgar a las personas según las primeras impresiones, informa ‘Science Alert‘. Y, según la ciencia, la razón de esto se puede encontrar en la forma en que nuestro cerebro procesa la información y crea plantillas a las que nos referimos una y otra vez. Estas plantillas son esencialmente atajos que nos ayudan a tomar decisiones en el mundo real. Pero estos atajos, conocidos como heurísticas, también pueden hacernos repetir nuestros errores.

Los humanos no somos racionales por naturaleza (aunque nos gusta creer que sí). La sobrecarga de información es agotadora y confusa, por lo que filtramos el ruido. Sólo vemos partes del mundo. Tendemos a notar cosas que se repiten, ya sea que haya patrones o no, y tendemos a preservar la memoria generalizando y recurriendo al tipo. También sacamos conclusiones de datos escasos y usamos atajos cognitivos para crear una versión de la realidad en la que implícitamente queremos creer. Esto crea un flujo reducido de información entrante, lo que nos ayuda a conectar puntos y llenar vacíos con cosas que ya sabemos.

El sesgo de confirmación es nuestra tendencia a confirmar lo que ya creemos, en lugar de cambiar nuestra mentalidad para incorporar nueva información e ideas

A menudo, también desplegamos el » instinto visceral», un tipo de pensamiento subconsciente automático que se basa en nuestra acumulación de experiencias pasadas mientras hacemos juicios y decisiones en situaciones nuevas. A veces nos apegamos a ciertos patrones de comportamiento y repetimos nuestros errores debido a un «efecto del ego» que nos obliga a apegarnos a nuestras creencias existentes. Es probable que elijamos selectivamente las estructuras de información y la retroalimentación que nos ayudan a proteger nuestros egos.

Un experimento descubrió que cuando a las personas se les recordaban sus éxitos del pasado, era más probable que repitieran esos comportamientos exitosos. Pero cuando eran conscientes de sus fracasos del pasado o se les informaba activamente sobre ellos, era menos probable que anularan el patrón de comportamiento que condujo al fracaso. Así que, de hecho, era probable que la gente repitiera ese comportamiento.

Un experimento descubrió que cuando a las personas se les recordaban sus éxitos del pasado, era más probable que repitieran esos comportamientos exitosos

Eso es porque, cuando pensamos en nuestros fracasos pasados, es probable que nos sintamos deprimidos. Y en esos momentos, es más probable que nos entreguemos a un comportamiento que nos haga sentir cómodos y familiares. Incluso cuando pensamos con cuidado y lentamente, nuestros cerebros tienen un sesgo hacia la información y las plantillas que usamos en el pasado, independientemente de si resultaron en errores. Esto se llama sesgo de familiaridad.

Pero hay algo bueno: podemos aprender de los errores. En un experimento, los monos y los humanos tuvieron que observar puntos en movimiento en una pantalla y juzgar su dirección neta de movimiento. Los investigadores encontraron que ambos se ralentizaban después de un error. Cuanto mayor sea el error, mayor será la desaceleración posterior al error, lo que muestra que se está acumulando más información. Sin embargo, la calidad de esta información fue baja. Nuestros atajos cognitivos pueden obligarnos a anular cualquier información nueva que pueda ayudar a evitar la repetición de errores.

Incluso si no tenemos una comprensión perfecta de los procesos cerebrales involucrados, hay cosas más simples que podemos hacer como sentirnos más cómodos cometiendo errores

De hecho, si cometemos errores mientras realizamos una determinada tarea, el «sesgo de frecuencia» hace que sea probable que los repitamos cada vez que volvamos a realizar la tarea. Hablando de manera simplista, nuestros cerebros comienzan a asumir que los errores que hemos cometido anteriormente son la forma correcta de realizar una tarea, creando un «camino de errores» habitual. Entonces, cuanto más repitamos las mismas tareas, más probable es que atraviesemos el camino del error, hasta que se incruste tan profundamente que se convierta en un conjunto de atajos cognitivos permanentes en nuestros cerebros.

Entonces… ¿qué se puede hacer al respecto?

Tenemos una habilidad mental que puede anular los atajos heurísticos, conocida como «control cognitivo». Y hay algunos estudios recientes en neurociencia con ratones que nos dan una mejor idea de qué partes de nuestro cerebro están involucradas en eso. Los investigadores también han identificado dos regiones del cerebro con «neuronas de monitoreo de errores propios»: células cerebrales que monitorean los errores. Estas áreas están en la corteza frontal y parecen ser parte de una secuencia de pasos de procesamiento, desde reenfocar hasta aprender de nuestros errores.

También puede ser una buena idea hacer una pausa en la realización de una tarea que queremos aprender a hacer mejor

Pero incluso si no tenemos una comprensión perfecta de los procesos cerebrales involucrados en el control cognitivo y la autocorrección, hay cosas más simples que podemos hacer: primero, sentirnos más cómodos cometiendo errores. Nuestra sociedad denigra los fracasos y los errores y, en consecuencia, es probable que sintamos vergüenza por nuestros errores e intentemos ocultarlos.

También puede ser una buena idea hacer una pausa en la realización de una tarea que queremos aprender a hacer mejor. Reconocer nuestros errores y hacer dicha pausa para considerarlos puede ayudarnos a reducir el sesgo de frecuencia, lo que hará que sea menos probable que los repitamos y reforzará las vías de error.