John Babbacombe Lee: Ahorcado tres veces sin resultado
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John Henry George Lee, conocido popularmente como John Babbacombe Lee, nació en Devon, Inglaterra, en 1864. Tras enlistarse en la Royal Navy y ser condenado por robo, encontró trabajo en la casa de Emma Keyse en Babbacombe Bay, cerca de Torquay, también en Devon. Anteriormente, había trabajado allí como lacayo. Lee fue condenado por el asesinato de Keyse, ocurrido el 15 de noviembre de 1884. La mujer fue encontrada con la cabeza aplastada por un hacha y degollada. Dado que él era el único hombre en la casa en ese momento y tenía antecedentes penales, parecía el sospechoso ideal.
A pesar de sus afirmaciones de inocencia y de señalar al amante de su hermana Elisabeth, quien también trabajaba en la casa, Lee fue sometido a juicio. Aunque las pruebas eran meramente circunstanciales—como un corte en su brazo y ser el único hombre en la residencia—, fue sentenciado a muerte. Durante el juicio, el juez, al notar la calma de Lee, le preguntó:
«La razón por la que estoy tan tranquilo es que yo confío en el Señor y él sabe que soy inocente.»
Así comienza la leyenda de John Babbacombe Lee. El 23 de febrero de 1885, la ejecución fue llevada a cabo. Tras realizar las pruebas de rigor, se colocó la soga en el cuello de Lee y se accionó la palanca de la trampilla. Sin embargo, la compuerta no se abrió. El mecanismo fue revisado y parecía estar en perfecto estado. Se intentó por segunda vez, pero nuevamente la trampilla permaneció cerrada. Al intentar por tercera vez sin éxito, el juez decidió suspender la ejecución y solicitar la conmutación de la pena a trabajos forzados. Lee pasó a ser conocido como «el hombre al que no podían colgar».
El ministro de justicia concedió la gracia, y Lee pasó 22 años en prisión. Tras su liberación, se casó, tuvo hijos y luego huyó con su amante. Vivió en varios países, relatando su historia, y se cree que murió en Milwaukee, Estados Unidos, en 1945.
El misterio sobre por qué no se abrió la trampilla persiste. En la época, se especuló sobre brujería, con rumores de que la familia de Lee tenía brujas que hechizaron el cadalso. Otros sugirieron que Lee había hecho un pacto con el diablo, o que Dios había intervenido para evitar que se colgara a un inocente. La verdad detrás del incidente y la culpabilidad de Lee siguen siendo desconocidas. ¿Fue justicia divina o mera casualidad?
Con información de Super Curioso
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