FORBES | Santiago Nestares, el joven venezolano que logró crear un negocio multimillonario

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Un dolor de espalda llevó a este joven de 21 años a crear un negocio multimillonario. Santiago Nestares es sin duda es orgullo para nuestro país.

A continuación su historia contada por la revista Forbes:

Atascados en sus computadoras durante horas mientras trabajaban en la codificación de sus clases de informática, Santiago Nestares Lampo y Benedict Dohmen entablaron una amistad y descubrieron que tenían algo doloroso en común: dolores de espalda. «Éramos los únicos que todavía estaban en la biblioteca a las 2 o 3 a.m. de codificación», recuerda Dohmen.

Y afortunadamente, los dos que  estudiaban juntos en el Dartmouth College, también compartían una pasión por el emprendimiento. Al hacer experimentos en dormitorios con materiales baratos, pronto desarrollaron un prototipo de almohada para ayudarles a sentarse con una mejor postura.

Después de que sus amigos comenzaran a pedir una almohada propia para hacer frente a las dificultades físicas de la codificación, desarrollaron un producto llamado Supportiback y lo pusieron a la venta en Amazon en el Reino Unido. Dohmen tiene su sede en Cambridge, luego de transferirse de Dartmouth a la Universidad de Cambridge  y estar más cerca de la pequeña ciudad en Alemania donde vive su familia.

El dúo comenzó su negocio en 2015. Este año, los dos jóvenes de 21 años dicen que Benitago Group, la empresa matriz de Supportiback, está generando ingresos actuales que, a una tasa anualizada, van camino de estar en las ocho cifras en 2018. Después de alcanzar ese nivel de ingresos con la ayuda de un equipo de contratistas, agregaron un empleado, un director financiero, a su negocio de dos hombres hace ocho meses.

«Vimos que debe ser una necesidad», dice Nestares. «Dijimos, ‘Esta es nuestra hipótesis. Vamos a confirmarlo «. Estimaron que cada uno aportó unos $ 2,000 de sus ahorros a la startup.

Al carecer de un presupuesto para la investigación de mercado formal, hicieron lo mejor que pudieron para recopilar comentarios sobre su producto, aprovechando la red de estudiantes y ex alumnos de la universidad. Se comunicaron con un presidente del hospital local, sus profesores y estudiantes que estudian ingeniería y medicina. «Nos encontramos con prácticamente cualquier persona en la que pudiéramos pensar», dice Nestares.

Los dos socios se dieron cuenta, después de recibir comentarios positivos, que tenían las semillas de un negocio.

Haz una apuesta calculada Después de jugar un poco más con el producto, Nestares y Dohmen hicieron un pedido de 100 almohadas con un fabricante al que convencieron para hacer una pequeña carrera en China. Una vez que las almohadas fueron entregadas a su dormitorio, las enviaron a un almacén administrado por Amazon para almacenarlas.

Durante los 10-15 días en que se realizó el pedido, los socios se dieron cuenta de que no sabían cómo publicitar las almohadas. Después de estudiar lo que hacían otros vendedores exitosos, formaron algunas hipótesis sobre lo que podría funcionar y decidieron probarlas, una a la vez. «Esa era nuestra experiencia en informática», dice Dohmen.

Algunas de sus hipótesis tenían que ver con palabras clave que pensaban que funcionarían en su publicidad de pago por clic, tanto en Google como internamente en Amazon. Registraron términos como «almohada de dolor de espalda» y «refuerzo de soporte de espalda» en hojas de cálculo de Excel para rastrear su desempeño de forma manual, con la idea de que usarían los que funcionaban en otras campañas. Utilizaron estas hojas de cálculo hasta que se pusieron a su disposición más soluciones automáticas.

Sepa cuándo doblar. El primer día las almohadas salieron a la venta, 25 vendidas. «Fuimos completamente sorprendidos», recuerda Dohmen. «No teníamos idea de que tanta gente estaría interesada en nuestro producto».

Fue el comienzo del verano. Nestares estaba en Venezuela y Dohmen estaba en Alemania. Sabían que tenían que actuar rápidamente, antes de que se agoten sus existencias.

«Recibimos una llamada con el proveedor», recuerda Nestares. «Tomamos cada centavo que ganamos y realizamos un pedido mayor». Debido a que el pedido ahora era de 1,000 almohadas, el proveedor les otorgó crédito por parte del pedido.

Deje que los datos impulsen su toma de decisiones. Aún operando con poco dinero, los socios se apegaron a su decisión inicial de rastrear el rendimiento de su publicidad con cuidado. Sabían que era fácil gastar dinero operando instintivamente, como vieron algunos vendedores. «Para optimizar y realmente obtener una ventaja competitiva, es muy importante adoptar un enfoque científico y basado en datos», dice Nestares.

Cada vez que vendieron sus acciones, aumentaron el tamaño del próximo pedido. En los últimos meses, su CFO les ha ayudado a establecer relaciones con los bancos que les han otorgado un mejor acceso al crédito, lo que resulta útil al completar pedidos que cuestan millones de dólares.

También hicieron un esfuerzo para construir una marca sólida al mantenerse en contacto con los clientes y proporcionarles instrucciones para estiramientos que podrían hacerlos sentir mejor y otra información que podría ayudarlos. «Hay una conversación antes de obtener el producto y más importante después», dice Nestares.

Eventualmente, cuando los clientes solicitaban otros tipos de productos, presentaban un cojín lumbar para el automóvil, un soporte para la parte inferior de la espalda, un cojín para la silla de oficina y una almohada de espuma con un pequeño cojín de gel que es bueno para mantenerse fresco.

Actualmente, la llave es el único producto que venden en los EE. UU., Aunque se encuentran en medio de una expansión aquí. Además de Cambridge, la empresa opera desde Austin, Texas. Nestares, que vino de Venezuela en busca de oportunidades que no están disponibles en la atribulada economía de su país, todavía se encuentra en los Estados Unidos y en un hiato de la escuela.

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