¿Existieron las mujeres samuráis?

A pesar del sometimiento al padre y al marido que la sociedad japonesa imponía a las mujeres, convertidas en cultas esposas y devotas madres por la mentalidad del periodo Heian, se tiene constancia de mujeres pertenecientes a las clases nobles y guerreras a las que se preparaba para entrar en combate en caso de ser necesario. Estas mujeres eran entrenadas en el uso de la naginata, una lanza de asta larga y hoja curva que les permitía mantener las distancias con el enemigo, el kaiken (una daga de hoja recta) y el tanto (una katana corta). Si bien se las preparaba para situaciones defensivas en las que poder repeler a enemigos que llegaran a su hogar cuando no había hombres para luchar, hubo casos en los que las mujeres participaron en acciones ofensivas.

El antecedente directo más conocido es el de la emperatriz Jingu, un personaje semimítico que ocupó el lugar de su marido y asumió el gobierno de las islas y el mando del ejército en un intento de conquistar Corea. Si bien los historiadores ponen en duda la veracidad de los hechos, Jinpu es representada como una fiera guerrera que impuso su voluntad a una sociedad que la rechazaba y acabó por superar los obstáculos que le hubieran impedido gobernar.