Ethereum: la criptomoneda y la plataforma para contratos inteligentes

Ethereum, desde su creación, se planteó como una de las criptomonedas más versátiles del mercado, principalmente debido al uso que se le puede dar a su sistema blockchain. Los contratos inteligentes son una forma de innovación que prometía, en un principio, cambiar la forma en la que se hacen los negocios en el mundo digital.

En este caso, se trata de programas que se almacenan en una cadena de bloques y que se ejecutan en condiciones predeterminadas. Estas propiedades les permiten automatizar la ejecución del trabajo, empleando de esta forma una estructura de negocios que se verifica en miles de ordenadores y nodos en todo el mundo, por lo que, además, son inalterables y únicos. Continúa leyendo y descubre los datos más relevantes sobre este tema interesante.

¿Cómo funcionan los contratos inteligentes de Ethereum?

Ethereum cuenta con la capacidad, dentro de su Blockchain, no solo de almacenar la propia criptomoneda, conocida como Ether, sino que también permite alojar líneas de código, así como permitir que otras criptomonedas se integren a la propia cadena de bloques de Ethereum. Esta versatilidad es su principal innovación, que, a diferencia de otras criptomonedas, le permite tener una forma más tangible de sostener su propio valor.

En el caso de los contratos inteligentes, Ethereum permite que, dentro de su cadena de bloques, se inserten instrucciones del tipo “si/cuando… entonces”, que establecen las condiciones bajo las cuales el contrato se debe ejecutar. Esto, lógicamente, debe ser escrito en líneas de código, y, al ser de código abierto, es muy fácil crear uno de estos contratos.

Quienes crean contratos inteligentes en Ethereum son completamente libres de poner tantas instrucciones como sean necesarias para satisfacer a los participantes del mismo, y que se pueda brindar la seguridad necesaria. Estas reglas rigen transacciones de criptomonedas, principalmente Ether, permiten explorar y explotar las excepciones, además de un marco legal en el cual se estipulan las posibles salidas a disputas de presentarse.

Todo esto es posible gracias a que estos contratos inteligentes son exactamente contratos en forma de programas que ofrecen garantías y soluciones a los usuarios que participan en ellos. Claro que, al estar dentro de una blockchain, ofrecen ciertos beneficios que pasaremos a explicar en la siguiente sección.

Beneficios de los contratos inteligentes

Los beneficios de los contratos inteligentes de Ethereum se fundamentan en las propias propiedades de la plataforma en la que son creadas. Es decir, aprovechan las funcionalidades de la blockchain para estructurar y maquetar su funcionamiento. Esto permite que los usuarios de la blockchain que participen en contratos inteligentes tengan los siguientes beneficios:

• Velocidad y eficiencia: la ejecución de los contratos inteligentes es inmediata una vez que se cumple una de sus condiciones, por lo que se caracteriza por ser extremadamente rápido.
• Confianza: la negociación es entre dos partes que firman un contrato y cuyo respaldo es la propia blockchain, que es en esencia inmodificable. Esto permite que haya mayor confianza en que las órdenes se cumplirán a cabalidad.
• Seguridad: la blockchain utiliza tecnología de cifrado de datos, además de llaves personales muy eficaces para proteger tus cuentas, razón por la cual, nadie más tendrá acceso a ella y podrás confiar plenamente en que tus datos y tus contratos estarán seguros y se cumplirán siempre.
• Ahorra dinero: al no tener que pagarle a un intermediario para que selle el contrato, te estarás ahorrando gran parte del dinero que va destinado a este tipo de transacciones legales y respaldarte en la propia blockchain de Ethereum.

¿Cómo afectan al valor de la criptomoneda?

El funcionamiento de los contratos inteligentes en la red de Ethereum es uno de los principales respaldos de esta criptomoneda. De hecho, entre más contratos inteligentes se hagan más transacciones con Ether se realizarán. Es por ello que, cuando algún tipo de contrato inteligente se hace popular, el valor de Ether tiende a subir. Esto permite que, más que mera especulación, el valor de esta criptomoneda fluctúe dependiendo de cuantos contratos inteligentes se firman en la plataforma.

Por supuesto, esto no quiere decir que sea completamente independiente del resto del mercado, ya que, el valor de Ether realmente tiende a subir y bajar durante las mismas temporadas que Bitcoin u otras distintas. Es por ello que podemos decir que:

• A pesar de no ser independiente, Ethereum tiende a ser más confiable.
• Los contratos inteligentes mejoran el valor de Ethereum ya que son, en esencia, inversiones en esta criptomoneda.
• Cuando crece el valor de Ether, también crece la popularidad de los contratos inteligentes.
• Al permitir la inclusión de otras criptomonedas en su blockchain, también estas monedas se ven beneficiadas por los contratos inteligentes.
• Invertir en Ethereum es tan riesgoso como invertir en cualquier criptomoneda, por lo que siempre debes tener seguridad y saber muy bien lo que estás por hacer, incluso al crear contratos inteligentes.

A pesar de que hemos hablado del respaldo que suelen ejercer los contratos inteligentes al valor de Ether, es necesario acotar que la inversión en estas criptomonedas no es recomendable si no tienes experiencia, debido a que son transacciones de muy alto riesgo.

¿En qué contextos se pueden usar los contratos inteligentes?

Los contratos inteligentes funcionan en muchos contextos, desde contratos de préstamos en criptomonedas hasta pagarés en distintos tipos de servicios. Desde que esta criptomoneda salió a la luz, se ha utilizado para crear este tipo de transacciones en muchos contextos, los casinos online con 25 spins gratis sin depósito están entre ellos. En muchas ocasiones, las apuestas con Ethereum también pueden ser convertidas en contratos inteligentes, si se codifican las instrucciones correctas.

IBM, además, ha usado contratos inteligentes en colaboración con otras compañías para diferentes fines, entre ellos los siguientes:

• Asegurar la eficacia de medicamentos. Pharma Portal es una farmacia online basada en blockchain, que utiliza contratos inteligentes vinculados a controles de temperatura y cadenas de suministro para asegurar que sus productos lleguen a sus clientes de manera íntegra.
• Contratos entre minoristas y proveedores.
• Fomentar un comercio internacional más rápido y eficiente. Mediante contratos inteligentes, las grandes empresas y los países podrían negociar de forma más eficiente.

Por supuesto, el potencial de los contratos inteligentes en cadenas de bloques es muy amplio, y no se han explorado ni explotado todas sus utilidades en la actualidad, pero se espera que, en el futuro, este tipo de negociaciones sean mucho más comunes de lo que son ahora.

Diferencias entre Ethereum y otras criptomonedas

Las diferencias entre Ethereum y otras criptomonedas tiene que ver principalmente con la innovación que esta blockchain ha supuesto para el mercado de criptomonedas en general. Ethereum es una blockchain que evoluciona constantemente y que se ha ido desarrollando a lo largo del tiempo para mejorar su funcionamiento. Claramente, la principal diferencia entre esta y, por ejemplo, Bitcoin, es que la segunda no permite almacenar programas en su blockchain, sino que se utiliza solamente para albergar a la criptomoneda en sí.

Ethereum, además, emplea un método de minado diferente al de Bitcoin, considerado mucho más eficiente y menos contaminante. Este método es la denominada Proof-of-Stake, que a diferencia de la Proof-of-Work que utiliza Bitcoin, requiere de menos energía, ya que utiliza componentes menos demandantes para ejecutarse. Mientras que la prueba de trabajo utiliza el poder de cómputo, la prueba de participación utiliza el almacenamiento en SSD, lo que reduce mucho el consumo de energía.

Los valores son otra gran diferencia entre ambos, además de las fluctuaciones de precios. Como ya hemos venido diciendo, Ethereum depende menos de la especulación (aunque su dependencia sigue siendo alta), por lo que es relativamente más estable que otras criptos. Esto permite ofrecer mayor confianza a los inversores, pero también mayor versatilidad.

Por otro lado, la blockchain de Bitcoin no permite almacenar otras criptomonedas ni de crear subredes tan fácilmente como lo hace Ethereum. Esta última propiedad ha permitido que se diversifique muchísimo el ecosistema de Ethereum, y que, al mismo tiempo, se diversifique también el mercado cripto en general.

Conclusión

Existen varios precedentes en los que se han utilizado los contratos inteligentes de forma exitosa. Este tipo de transacciones entre dos personas sin intermediarios puede ayudar a mejorar y dar confianza a las transacciones de los usuarios, por lo que es de esperar que, en el futuro, sean mucho más usados que en la actualidad. Existen varios precedentes de empresas que los han empleado en distintos contextos, demostrando que pueden ser efectivos y útiles en los negocios y en el seguimiento de procesos empresariales completos.