El misterio de las momias más antiguas del mundo
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Mucho antes de que los egipcios desarrollaran talleres de momificación con técnicas sofisticadas, en el Desierto de Atacama ya se preparaba a los difuntos con rituales elevados. La mayoría de las momias chilenas —conocidas localmente como chinchorro— han sido encontradas por accidente, como sucede en los países ricos en culturas ancestrales. Actualmente, se entremezclan entre la tierra, y aparecen entre las construcciones y nuevos desarrollos urbanísticos, reseña National Geographic.
En la actualidad, el problema va mucho más allá de los inconvenientes que las momias chinchorro puedan ocasionarle a los desarrollos urbanos. Como consecuencia del alza en las temperaturas globales, los restos de esta cultura podrían desaparecer. El cambio climático podría, después de milenios, deteriorar su estado de conservación para siempre.
Las momias Chinchorro son las más antiguas del mundo. La periodista Elizabeth Djinis las describe para Smithsonian Magazine como «los últimos supervivientes» de aquel pasado remoto, ya que algunas de ellas datan de hace 7 mil años. En contraste, los restos funerarios más viejos de Egipto son más recientes, por al menos dos milenios.
Esta cultura es de las primeras que se estableció al norte de Chile. A pesar de vivir en una costa árida y hostil, los cazadores-recolectores se mantuvieron activos durante más de 4000 años, según los registros de la UNESCO. Como uno de los primeros indicios de civilización que existen en el continente americano, el valor de las momias Chinchorro radica en que son la primera evidencia de un tratamiento funerario elaborado del mundo.
Hasta ahora, se han encontrado 280 momias Chinchorro. Esta abundancia viene, según Valeska Laborde, jefa de cultura y patrimonio del municipio de Camarones en Arica, de que esta cultura no enterraba a sus muertos. En lugar de eso, preparaban sus cuerpos artificialmente, para que tuvieran un lugar de descanso eterno en el desierto.
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