“El Gato” Galarraga está de cumpleaños
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El ‘Gran Gato’ Andrés Galarraga, considerado como uno de los mejores beisbolistas venezolanos de todos los tiempos, está de cumpleaños, el inicialista celebró sus 59 años en su residencia de West Palm Beach, Florida, rodeado de sus familiares más cercanos.
Galarraga fue primer campeón bate de nuestro país en las Grandes Ligas y encabezó hasta el 2015 la lista histórica de jonroneros criollos en las mayores.
El toletero que nació en Caracas el 18 de junio de 1961; inició su carrera profesional con los Leones del Caracas, como receptor y tercera base. Hizo su debut en la temporada 1978-1979. Comenzó originalmente como un jardinero izquierdo, pero tres temporadas más tarde se convirtió en el primera base regular del equipo.
Con los capitalinos estuvo 13 temporadas, jugando 487 partidos del calendario regular, dejó average de .271, 71 jonrones y 243 remolcadas. Logró ser campeón con los melenudos en las campañas del 1981-82, 1987-87 y 1987-88.
En su paso por las mayore, ‘El Gato’ estuvo activo por 19 temporadas, siendo los Expos de Montreal la primera novena en contratarlo (1985-91, 2002), Cardenales de San Luis (1992), Rockies de Colorado (1993-97), Bravos de Atlanta (1998-2000), Rangers de Texas (2001), Gigantes de San Francisco (2001,2003) y Angelinos de Anaheim (2004).
El venezolano jugó en 2 mil 257 partidos, con un ave. de 288, 399 vuelacercas y 1.425 carreras remolcadas. Miguel Cabrera superó su marca de jonrones el 16 de mayo de 2015 con los Tigres de Detroit al llegar a 400 frente al pitcher Tyler Lyons, de los Cardenales, en la ciudad de San Luis.
Galarraga fue elegido cinco veces al Juego de las Estrellas, recibió dos Guantes de Oro y dos premios al Bate de Plata.
Su nombre está inmortalizado en los salones de la fama del deporte de Colorado (2007), galardonado por el Círculo de Periodistas Deportivos venezolanos (2010), Museo del Béisbol venezolano (2010), Béisbol Latino (2011) y New York Penn-League (2018).
Jonrones contra el cáncer
En el spring training de 1999, Galarraga anunció que no podría jugar su segunda campaña con los Bravos. La razón: acababa de ser diagnosticado con un tipo e cáncer conocido como linfoma not-Hodgkin en la parte baja de la región cervical.
Se recuperó tras ser sometido a tratamiento con células madre en un hospital universitario de la ciudad de Chicago y regresó en el año 2000.
En 2003 tuvo una recaída, volvió a someterse a tratamiento y venció la enfermedad por segunda ocasión, antes de jugar brevemente con los Angelinos su última temporada en 2004.
