El COVID-19 suma un nuevo problema: el alcohol gel
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Durante los últimos meses, varios países han reportado un aumento de las tasas de gastroenteritis vírica, y los expertos sugieren que el mayor uso de alcohol gel o desinfectante de manos podría estar relacionado.
Según un nuevo estudio publicado por autoridades sanitarias del estado australiano de Victoria, los brotes de gastroenteritis en las guarderías se han multiplicado por cuatro en los primeros meses de 2021, si se compara con la media de cinco años. Países como Nueva Zelanda y Taiwán también han informado de picos de brotes de norovirus en los últimos meses.
La gastroenteritis suele estar causada por un virus llamado norovirus. Se sabe que contagia al tocarse la boca luego de estar en contacto con una superficie o persona contaminada, «provoca vómitos y diarrea”, explica Cathy Moir, presidenta del Consejo de Información sobre Seguridad Alimentaria de Australia.
“Los casos se producen durante todo el año, pero alcanzan su punto álgido durante el invierno, posiblemente porque es cuando tendemos a estar en contacto más estrecho en interiores, lo que permite que el virus se propague fácilmente”. Si bien no está claro por qué han aumentado los brotes de norovirus, algunos expertos sugieren que el aumento en el uso de desinfectantes puede estar desempeñando un papel relevante.
A medida que la pandemia de COVID-19 se fue agravando, más personas empezaron a usar desinfectantes de manos. Algunas estimaciones indican que la demanda del producto se multiplicó por 16 durante los primeros meses de la crisis. “Aunque el desinfectante de manos es cómodo, no funciona tan bien contra el norovirus como el lavado de manos a fondo”, señala el estudio.
Así, los científicos sospechan que los desinfectantes de manos a base de alcohol pueden no ser tan eficaces como el lavado de manos con agua y jabón para eliminar el norovirus. De hecho, consideran que no eliminan los contaminantes de las manos sucias.
