Crean embriones humanos sintéticos para estudiar el inicio de la vida
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Un grupo internacional de científicos ha creado un modelo de embrión humano sintético que imita a un embrión natural de entre siete y 14 días para estudiar una fase temprana del desarrollo de la vida humana, un proceso conocido como gastrulación en el que el óvulo fecundado se transforma en una estructura con tres capas germinales diferenciadas a partir de las cuales se formarán todos los tejidos y órganos del individuo.
La investigación que ha conseguido este hito científico ha sido liderada por científicos de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y del Instituto Tecnológico de California (EE.UU.) y dirigida por Magdalena Zernicka-Goetz, que en agosto del año pasado publicó en la revista Nature cómo habían logrado reproducir fuera del útero y sin utilizar óvulos ni espermatozoides lo que ocurre en las primeras etapas del desarrollo de un ratón.
Ahora, y según informa el diario británico The Guardian, han informado sobre la realización de la técnica con material humano durante la reunión anual de la Sociedad Internacional de Investigación sobre Células Madre en Boston (Estados Unidos). Los investigadores han conseguido generar embriones modelo parecidos a los que se encuentran en las primeras fases del desarrollo humano a partir de células madre, un avance que puede ayudar a estudiar los trastornos genéticos y a conocer por qué se producen los abortos espontáneos.
Los detalles del estudio todavía no se han publicado en una revista científica, aunque el borrador se ha publicado en el repositorio bioRxiv. Zernicka-Goetz ha explicado en la presentación que el cultivo de embriones llegó a una etapa que va algo más allá del equivalente a 14 días de desarrollo de un embrión natural. “Podemos crear modelos similares a embriones humanos mediante la reprogramación de células [troncales embrionarias]”, dijo en la reunión, según recoge The Guardian.
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