Hallan proteína clave para frenar el envejecimiento de la piel
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El proceso de envejecimiento provoca cambios estructurales y funcionales en la piel que promueven su progresivo deterioro y fragilidad. La capacidad de regeneración y curación disminuyen en la piel envejecida, y también se reduce su función de barrera. Detener los signos de la edad es un objetivo perseguido por la ciencia y ahora, y por primera vez, un equipo de científicos españoles del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) en colaboración con el Centro Nacional de Análisis Genómico (CNAG) ha descubierto cómo retrasar el envejecimiento de la piel.
Los investigadores han comprobado que la proteína IL-17 desempeña un papel crucial en el envejecimiento de la piel. “Nuestros resultados muestran que la IL-17 está involucrada en varias funciones relacionadas con el envejecimiento. Hemos observado que el bloqueo de la función de esta proteína ralentiza la aparición de diversas carencias asociadas al envejecimiento cutáneo. Este descubrimiento abre nuevas posibilidades para tratar algunos de los síntomas o facilitar la recuperación de la piel tras una cirugía, por ejemplo”, explica el Dr. Aznar Benitah, investigador ICREA y responsable del laboratorio de Células Madre y Cáncer del IRB Barcelona.
En la piel, además de una gran variedad de células epiteliales, células del folículo piloso y otros componentes, hay células inmunitarias, que son fundamentales para prevenir infecciones y protegerla contra diferentes daños, y a medida que envejecemos aumenta de forma significativa la presencia de algunas de estas células inmunitarias, en concreto las células T gamma delta, las células linfoides innatas y las células T CD4+, que empiezan a expresar niveles muy elevados de la citocina proinflamatoria IL-17, como explican los científicos en un artículo publicado en Nature Aging.
“El envejecimiento se asocia a una inflamación leve pero persistente y, en la piel, esta se caracteriza por un aumento significativo de IL-17, lo que provoca el deterioro de la piel”, explica la Dra. Paloma Solá, primera autora del artículo, junto con la Dra. Elisabetta Mereu, que ahora es investigadora del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras.
“La secuenciación de células individuales nos ha permitido profundizar en la complejidad de los tipos y estados de células que forman la piel y cómo cambian durante la vida. No solo encontramos diferencias en la composición de la piel envejecida, sino también cambios en los estados de actividad celular. En particular, las células inmunitarias mostraron perfiles específicos relacionados con la edad, que pudimos identificar analizando miles de células individuales a la vez”, ha explicado el Dr. Holger Heyn, jefe del laboratorio de Genómica de Células Únicas en CNAG y uno de los directores del trabajo.
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