Descubren una población «fantasma» de gorilas
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Son ya bastantes los trabajos que muestran la importancia de conocer la genética de una especie con vistas a diseñar mejores programas de protección. Disponemos de ejemplos relativamente recientes, como el del leopardo de Arabia, y otros más cercanos, como el del lince ibérico en España, que tanto ha ayudado a su preservación. Aplicar este tipo de conocimientos es útil en prácticamente cualquier especie, y el gorila no es una excepción.
Con este objetivo, un grupo internacional de investigadores liderado por Tomàs Marquès-Bonet, del Instituto de Biología Evolutiva del Consejo Superior de Investigaciones Científicas IBE (CSIC-UPF) y Martin Kuhlwilm, de la Universidad de Viena, ha desentrañado un misterio que conecta los gorilas actuales con una población ancestral ya desaparecida.
Mediante la inspección minuciosa de secuencias genómicas de alta resolución se ha desentrañado la historia de cómo genes de una población extinta, que los investigadores han denominado ‘fantasma’, se entrelazaron con el ancestro común de los gorilas orientales modernos, legando una herencia duradera en su ADN.
En efecto, según los datos del estudio recientemente publicado en la prestigiosa revista Nature, hace más de 40 000 años se produjo un cruce genético entre la población ‘fantasma’ y el ancestro común de los gorilas orientales. Aproximadamente el 3 % del genoma de los gorilas orientales actuales lleva la huella genética de esta población extinta, una reliquia que conecta el pasado con el presente.
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