Ceres, un antiguo mundo oceánico
800 Noticias | Foto: Referencial
Ceres ha cautivado a los astrónomos durante más de dos siglos como objeto celeste más grande del cinturón de asteroides (tiene unos 940 kilómetros de diámetro) y que está ubicado entre las órbitas de Marte y Júpiter. Descubierto en 1801 por Giuseppe Piazzi, es el planeta enano más cercano a la Tierra. Está a solo 2,7 unidades astronómicas del Sol. Por ponerlo en contexto, si la luz del Sol tarda unos 8 minutos en llegar a la Tierra, la de Ceres tardaría aproximadamente entre 15 y 30 minutos en llegar a nuestro planeta, dependiendo de su posición relativa a la Tierra.
Misterioso planeta enano
Uno de los aspectos más intrigantes de Ceres es su potencial para contener agua. Las observaciones de la sonda espacial Dawn de la NASA, que orbitó Ceres entre 2015 y 2018, revelaron que el planeta enano podría contener una cantidad significativa de hielo de agua debajo de su superficie. De hecho, el agua constituye aproximadamente el 25% de la masa de Ceres, lo que llevó a los científicos a plantear la hipótesis de que el planeta enano podría haber albergado alguna vez un océano subterráneo. Ahora, un nuevo trabajo publicado en Nature Astronomy parece desafiar nuestra comprensión previa sobre el planeta enano.
El estudio, que contó con científicos de la Universidad de Purdue en Indiana (Estados Unidos) y el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, sugiere que Ceres puede albergar una cantidad sustancial de hielo de agua debajo de su superficie, dibujando un panorama idóneo para un antiguo mundo oceánico.
“La gente solía pensar que si Ceres era muy helado, los cráteres se deformarían rápidamente con el tiempo, como los glaciares que fluyen en la Tierra o como la miel viscosa que fluye”, explicó Michael Sori, profesor adjunto en el Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias de Purdue y coautor del estudio. “Sin embargo, hemos demostrado a través de nuestras simulaciones que el hielo puede ser mucho más fuerte en las condiciones de Ceres de lo que se había predicho anteriormente si se mezcla solo un poco de roca sólida”.
Con información de Muy Interesante
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