En la primera de una serie de votaciones, la Cámara de Representantes derrotó por 302 votos a 126 una iniciativa llamada Asistencia al Ajuste Comercial, que proteje los empleos locales, y con ello invalidó todo el esfuerzo de Obama.
Instantes más tarde los mismos legisladores aprobaron por estrecho margen de votos una autorización al presidente a finalizar el acuerdo de libre comercio con los países del Pacífico.
Sin embargo, esta segunda votación no tiene efectos prácticos porque la derrota de la reglamentación de protección a los puestos de bloquea de hecho todo el proyecto.
Las dos medidas ya habían sido aprobadas por el Senado, pero la Autoridad de Promoción del Comercio (TPA, en inglés) queda en un limbo legal, ya que las dos cámaras del Congreso aprobaron cosas diferentes.
De esta forma, todo el proyecto deberá ser renegociado para una texto unificado.
Ese ambicioso proyecto ha sido defendido por el propio Obama como una de sus prioridades antes de dejar la Casa Blanca, en 2017.
Horas antes de la crucial votación, Obama se trasladó personalmente al Congreso para tratar de convencer a los legisladores de su propio partido de apoyar el proyecto, pero sus reconocidas habilidades de oratoria no tuvieron ningún efecto perceptible.
En el plenario de la Cámara de Representantes, diversos legisladores pidieron la palabra para narrar el drama de la pérdida de empleos en sus respectivas circunscripciones, provocado por la mundialización del libre comercio.
Paradójicamente, en esta iniciativa Obama tuvo el apoyo de la mayoría de los legisladores del opositor Partido Republicano.
