Cai Lun, el inventor del papel
800 Noticias | Foto: Referencial
Cai Lun, al servicio de la corte imperial de la dinastía Han, inventó el papel hacia el año 105. Al menos a él le atribuyen semejante honor muchos historiadores, claro que un invento tan sumamente importante no nace de la nada, cual inspiración divina por una mente extraordinariamente privilegiada. Cai Lun, como otros grandes inventores de la historia, se encargó de perfeccionar un material y su fabricación para obtener un mejor y más asequible soporte en el que escribir, con unas propiedades más favorables que los soportes precedentes.
Además de las famosas tablillas de arcilla utilizadas en el Próximo Oriente como el primer soporte de escritura de uso generalizado, en China se utilizaron diversos materiales desde tiempos remotos. Desde los siglos XV y XVI a. C., los caracteres de la época se esculpían en caparazones de tortuga, huesos de animales, piedras y jades. Fueron sustituidos, siglos después, por madera y tiras de bambú, materiales sobre los que se escribía con tinta o pintura. Las tiras de bambú, en concreto, se unían unas a otras atadas con cuerdas para formar un rollo desplegable, pero seguía siendo un recurso tosco, pesado y difícil de transportar.
A finales del siglo V a. C. se empezó a usar el jianbo, un producto de seda que suponía un soporte suave y listo, perfecto para la escritura, que se podía plegar, enrollar, guardad y transportar de manera cómoda. El problema es que era un material muy caro, por lo que distintos artesanos siguieron con una continua búsqueda de un método de fabricación o material idóneo para los requisitos de la escritura, un recurso imprescindible desde que se descubrió sus poderosas utilidades.
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