Aumenta la cantidad de venezolanos cruzando el Darien

Redacción 800 Noticias | Foto referencial

Según un informe de Refugees International, la cantidad de venezolanos cruzando el Darien ha aumentado más de 50 % en los últimos meses. Solo en septiembre, la salida de venezolanos por el Darién aumentó 51%. Del total que cruzó; 25.111 personas, el 80 %, es decir; 20 mil, fueron venezolanos.

El Tapón del Darién, entre Colombia y Panamá, sigue siendo una de las rutas migratorias más peligrosas del mundo y cada vez más personas arriesgan su vida para cruzarlo.

La migración a través del Tapón del Darién ha aumentado enormemente en los últimos cuatro años y es probable que los cruces sigan a un nivel elevado. A pesar de una breve reducción este verano, probablemente debido a la postura antiinmigrante del nuevo gobierno panameño y las elecciones en Venezuela, las cifras en el Darién están aumentando de nuevo.

La represión a raíz de las elecciones del 28 de julio de 2024 en Venezuela ya ha provocado un aumento de la emigración, lo que es notable porque los venezolanos constituyen actualmente la mayoría de quienes transitan por el Darién.

Las medidas de aplicación de la ley y la retórica del gobierno de Panamá pueden haber disuadido temporalmente la migración hacia Panamá, pero no a largo plazo. Las cifras iniciales publicadas por las autoridades migratorias panameñas para septiembre de 2024 indican un aumento del 51 por ciento en la migración en comparación con agosto.

Mientras tanto, el mayor énfasis en la disuasión de la migración en la política del gobierno panameño, reforzada por las prioridades de cooperación migratoria de los Estados Unidos, está empeorando las condiciones humanitarias para las personas que cruzan la brecha y exponiendo a los migrantes altamente vulnerables a una explotación y daños evitables.

Es preocupante que este año se haya multiplicado por siete el número de migrantes que buscan tratamiento por incidentes de violencia sexual, según cifras de MSF. El hecho de que la gente siga moviéndose a través de la brecha en estas circunstancias indica que la creciente oposición del gobierno panameño a los servicios humanitarios a lo largo del Darién no hace mucho por disuadir la migración, pero sí aumenta los daños que enfrentan los migrantes.

Al salir del Tapón del Darién, los migrantes ahora se enfrentan a un panorama humanitario cada vez más reducido en Panamá y, para los no venezolanos, a la amenaza de la deportación.

Una colaboración relativamente nueva entre Panamá y Costa Rica para transportar en autobús a los migrantes del primero al segundo ha aumentado la velocidad a la que la gente puede moverse hacia el norte y evita los riesgos de moverse a pie.

Pero también deja a muchos sin acceso a servicios humanitarios hasta llegar a Costa Rica, donde la respuesta humanitaria, a su vez, no ha crecido lo suficiente para satisfacer las necesidades.

Además, las vías seguras a los Estados Unidos creadas para los venezolanos son inaccesibles para la mayoría de quienes atraviesan la brecha debido a los requisitos para acceder a ellas, como las fechas de elegibilidad y la documentación. Esto plantea dudas sobre si el programa de vías CHNV está proporcionando efectivamente una alternativa viable a los migrantes cuya extrema vulnerabilidad los hace más propensos a migrar.

Las necesidades humanitarias a lo largo del Tapón del Darién seguirán siendo altas en el futuro previsible a medida que continúe la migración a través de la brecha. Este informe, basado en un viaje de investigación realizado por Refugees International, analiza de cerca las condiciones humanitarias de quienes cruzan con éxito la brecha y establece un camino hacia una mayor armonización de la gestión de la migración que respete el deseo de los gobiernos de un movimiento ordenado al tiempo que defiende los derechos humanos básicos de los migrantes.

El informe ofrece recomendaciones para mejorar la recepción en Panamá y abordar las brechas en la protección que se producen debido al aumento de la aplicación de la ley en el país. El informe también sostiene que existe un gran potencial para que la comunidad internacional y el gobierno de Costa Rica desarrollen una respuesta humanitaria más integral, dada la historia de Costa Rica como país de asilo y su sólida colaboración con los Estados Unidos.

Además, este informe sugiere formas en que los Estados Unidos podrían apoyar la mejora de los servicios humanitarios, el acceso a la protección y la integración para las personas que toman la ruta a través del Tapón del Darién, Panamá y Costa Rica, al tiempo que se mejora el acceso a las vías de acceso a los Estados Unidos para disminuir el uso de esta ruta y la migración continua hacia el norte a través de América Central y México.

Cambios posteriores a las elecciones

El 1 de julio de 2024, el recién elegido presidente panameño José Raúl Mulino estableció una serie de nuevas políticas y respuestas a los flujos de migrantes y refugiados a través del Darién destinadas a disuadir la migración. Durante su campaña, el entonces candidato Mulino prometió cerrar el Tapón del Darién, incluso haciendo promesas de repatriar a los migrantes que cruzaran con éxito.

A partir de agosto de 2024, Panamá y Estados Unidos planean realizar vuelos de deportación para algunos migrantes de Colombia, Ecuador, India y China en un esfuerzo por detener a los migrantes que usan la ruta de Darién para transitar hacia Estados Unidos.

A partir de ahora, estos vuelos no incluirán a los venezolanos, que representan el 65 por ciento de los que cruzan el Darién, ya que Panamá (y Costa Rica) rompieron relaciones diplomáticas con Venezuela luego de las elecciones del 28 de julio, que suspendieron todos los vuelos desde los países centroamericanos.

Como condición para el apoyo financiero de Estados Unidos a los vuelos de repatriación en la asignación de fondos por parte del Congreso, los migrantes repatriados deben ser examinados en Panamá para garantizar que no sean devueltos (o que regresen a la persecución).

Después de la brecha: de Panamá a Costa Rica

Costa Rica alberga una gran cantidad de refugiados y solicitantes de asilo en proporción a su población local, y esa cifra está creciendo. En 2020, Costa Rica acogió a 121.980 personas desplazadas por la fuerza. En 2022, esa cifra aumentó a 270.986, la mayoría de las cuales habían llegado al sur del país desde Nicaragua (y en menor medida desde El Salvador y Honduras).

El Decreto Ejecutivo 43.810 introdujo múltiples cambios, entre ellos un plazo de 30 días para presentar una solicitud de asilo, una prohibición de asilo en terceros países seguros y cambios en la entrega de permisos de trabajo, entre otros.

El decreto fue derogado en junio de 2024, lo que restableció un sistema más favorable para quienes buscan protección. Quienes tienen estatus de refugiados en Costa Rica pueden acceder a empleo formal, atención médica y seguridad social en el país. Sin embargo, los refugiados aún enfrentan barreras para acceder al trabajo formal y la integración en el país.

Los venezolanos, cubanos y nicaragüenses a quienes se les niega el asilo pueden obtener un permiso temporal de dos años para permanecer y trabajar en el país legalmente, que puede renovarse por hasta dos años.

Cuando se promulgó el decreto, Costa Rica se enfrentaba a otro desafío: un número cada vez mayor de personas que transitaban por el país (después de atravesar el tapón del Darién) en lugar de solicitar asilo.

Rutas autorizadas para llegar a Estados Unidos

La mayoría de los migrantes que cruzan la brecha, especialmente los venezolanos, tienen como objetivo llegar a Estados Unidos. En junio de 2024, el 96 por ciento de los migrantes encuestados por la OIM indicó que Estados Unidos era su destino.

Una verdadera solución para resolver los desafíos humanitarios que enfrentan Costa Rica y Panamá es implementar medidas para reducir la necesidad de viajar a través de la brecha, incluida la ampliación del acceso al estatus legal y la inclusión económica en los países sudamericanos y la provisión de rutas directas a Estados Unidos.

La administración Biden ha creado nuevas vías para que los venezolanos y otros ingresen legalmente a Estados Unidos, pero no están diseñadas para quienes actualmente abandonan Venezuela (u otras personas que se desplazan a través de la brecha).

Las vías directas están disponibles a través de la Oficina de Movilidad Segura (SMO) en Colombia. Esta iniciativa permite a los cubanos, haitianos y venezolanos que estaban en Colombia el 11 de junio de 2023 o antes acceder a vías hacia Estados Unidos, principalmente a través de programas de reasentamiento de refugiados y libertad condicional.

Cientos de miles de venezolanos en Colombia han utilizado un portal web para solicitar una evaluación a través del SMO. De ellos, decenas de miles han sido evaluados por ACNUR y remitidos al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) para su evaluación para el reasentamiento de refugiados.

Más de diez mil de estos casos han sido aprobados para el reasentamiento y unos pocos miles de estos refugiados aprobados han llegado a los Estados Unidos. Varios miles más están esperando garantías de las agencias de reasentamiento para hacerlo y probablemente viajarán directamente a los Estados Unidos desde Colombia en los próximos cuatro meses.

Este es un avance importante que demuestra el potencial del programa SMO. Sin embargo, la mayoría de los venezolanos entrevistados por Refugees International que venían de Colombia desconocían el programa SMO. Además, los venezolanos que habían salido recientemente de Venezuela no podían presentar una solicitud en el SMO.

La fecha límite actual del 11 de junio de 2023 para la elegibilidad significa que los venezolanos que huyen de Venezuela después de las elecciones de 2024 no pueden acceder al SMO.

Colombia y Estados Unidos tendrían que acordar bilateralmente cambiar la fecha límite al 1 de diciembre de 2024 para que los venezolanos recién llegados sean elegibles y sus solicitudes sean procesadas antes de que finalice el año calendario (cuando será necesario renegociar la existencia de las SMO).

Los procesos de libertad condicional para cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos (programa CHNV) brindan otra vía para que los venezolanos accedan a la protección en los Estados Unidos en lugar de hacer el viaje a través del Tapón del Darién.

El programa requiere que un partidario con sede en los Estados Unidos solicite que un venezolano (y sus familiares directos) sean considerados para la autorización de viaje para volar a los Estados Unidos y para la libertad condicional durante dos años a su llegada a un aeropuerto estadounidense.

Es importante destacar que los migrantes no son elegibles para el programa de libertad condicional si cruzaron sin autorización a Panamá. Cada mes, 30.000 personas de las cuatro nacionalidades son elegibles para la libertad condicional a través del programa y hay una gran acumulación de solicitudes por procesar.

Desde su inicio para los venezolanos a fines de 2022 hasta agosto de 2024, 117.000 venezolanos llegaron a Estados Unidos a través del programa. Pero la mayoría de las personas entrevistadas por el equipo de RI no tenían acceso a los requisitos del programa de un pasaporte válido y un apoyo económico en Estados Unidos.

Esto sugiere que el diseño actual del programa CHNV excluye a un número sustancial de personas vulnerables con una alta motivación para migrar y no está cumpliendo con su objetivo de brindar una alternativa ordenada a la migración irregular.

Si se facilitara mejor el patrocinio en Estados Unidos, se modificaran los requisitos documentales para el programa de modo que se aceptaran otras formas de identificación además de los pasaportes y se aumentara el límite de permisos mensuales para CHNV (de 7.500 venezolanos al mes a 15.000 venezolanos al mes), más venezolanos podrían utilizar esta vía.

Con información de Refugees International

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