Las matemáticas, origen de la ruleta
La ruleta es, probablemente, uno de los juegos más reconocidos en los casinos, y sin duda es una de las primeras actividades que nos viene a la mente cuando pensamos en estos lugares. Hoy queremos conocer un poco mejor su origen, por qué se eligió esa distribución y cómo se ha convertido en una de las mesas más populares en los casinos europeos.
Este juego tiene su origen en Francia, donde se empezó a desarrollar en el siglo XVII, gracias a los primeros diseños realizados por el matemático Blaise Pascal. El fue quien comenzó esto, más como un reto y una forma de buscar las posibilidades que daba el azar, y de donde se derivó todo lo demás.
A pesar de su aparente sencillez y las opciones de divertirse que supone, tardó un tiempo en hacerse popular en Europa. No fue hasta el Siglo XIX que se fue conociendo en todo el continente, empezando por el Casino de Montecarlo, donde los hermanos Blanc instalaron algunas mesas de juego.
En general, el juego tiene como objetivo predecir qué número (o conjunto de números) ocupará la bola cuando sea lanzada por el crupier. Las apuestas se realizan, obviamente, antes del comienzo de la ronda, cuando el crupier se dispone a lanzar la bola. Como decimos, no solo podemos apostar a un número, también a grupos, columnas, docenas o el color en el que terminará la bola, completando así varios rangos de acierto con diferentes recompensas.
La ruleta, cuyo nombre proviene de la palabra francesa ‘roulette’ -que significa «pequeña rueda»- es un juego que comienza como un entretenimiento matemático, como habrás visto en el título. Hoy todos conocemos la ruleta francesa y hemos visto su distribución, pero no fue tarea fácil para Pascal llegar al diseño que vemos en cualquier casino.
No ha habido muchos ajustes desde entonces y, más allá de las decoraciones y elementos gráficos, el juego sigue siendo bastante parecido al original.
¿Cómo se distribuyen los números de la ruleta?
Pascal dedicó mucho tiempo y esfuerzo para tratar de conseguir el máximo equilibrio entre las posibilidades de la ruleta, por lo que dejó escritas algunas reglas muy específicas para que todos los resultados tuviesen las mismas oportunidades. Aquí dejamos hay algunos de los más importantes, aunque hay más:
- Los números pares e impares se distribuyen alternativamente, por lo que nunca puede haber dos adyacentes.
- Si cortamos la rueda por la mitad, del 0 al 5, debe haber 6 números de cada docena en cada lado y 6 números de cada columna.
- Cuando un número es menor o igual a 18, estará al lado de un número mayor que 18 (y viceversa, por lo que los números altos y bajos se alternan). Solo hay dos excepciones a esto: en el 0 y en el otro lado de la ruleta, donde los números 5 y 10 están juntos.
- Los números rojos y negros también se alternan, definidos por la siguiente fórmula: si la suma de sus números es par, es negro; si es impar, rojo. Por ejemplo, 18 es rojo (8 + 1 = 9), 33 es negro (3 + 3 = 6); pero 19 también es rojo (1 + 9 = 10 | 1 + 0 = 1). De nuevo, hay dos excepciones para obtener los colores alternativos: 10 y 28, que suman un número impar pero se convierten en negro. Por su parte, el 0 (y el 00) es verde.
Tanto la ruleta francesa como la europea siguen estas reglas, pero la ruleta americana cambia algunos detalles, lo que hace que todo el juego sea diferente. Ahora veremos por qué ocurre esto.
Las versiones alternativas de la ruleta
Te hemos contado cómo funciona y se distribuye la típica ruleta francesa de cualquier casino europeo, presente en las salas de todo el continente. Sin embargo, en los Estados Unidos no tiene la fama que consiguió aquí, quedando superado en popularidad por los juegos de dados y, como no, el blackjack.
Y es que en Estados Unidos ni siquiera se juega a la misma ruleta, sino que es una versión algo distinta. Para la ruleta francesa y la europea (muy parecida), usamos los números del 1 al 36, incluyendo el simple cero ‘0’. Por su parte, la versión americana también cuenta sus números hasta 36, pero incluye además un doble cero ’00’, por lo que aparece un espacio extra.
Esto hace que la distribución de los números alrededor de la ruleta cambie de manera importante. Además, la mesa de juego y dónde y cómo se colocan las apuestas también se define de una manera distinta en la versión estadounidense.
Conocer el origen de los juegos de mesa nos ayuda a verlos de una manera diferente, incluso a plantear una estrategia más adecuada cuando juguemos. Ahora ya conoces cómo se distribuyen los números en la ruleta y por qué, así que puedes empezar a jugar ya mismo.
