La verdad sobre el misterioso brillo de Cygnus X-3
800 Noticias | Foto: Referencial
La historia de Cygnus X-3 comienza en 1966, cuando el cohete sonda Aerobee (un dispositivo sin guía que se empleaba para estudiar la atmósfera y la radiación cósmica) lo identificó por primera vez como una potente fuente de rayos X. Sin embargo, no fue hasta principios de la década de 1970 cuando los astrónomos comenzaron a comprender su verdadera naturaleza. La emisión de radio duraba unos días, antes de apagarse y volver a encenderse más tarde. ¿Qué era? Lo que estaba claro es que mostraba intensas y variables emisiones de rayos X mediante potentes chorros que irradiaban a casi la velocidad de la luz y eran extremadamente brillantes. Pero pasó a ser un gran enigma astronómico difícil de estudiar al estar bloqueado por una capa espesa de polvo en el plano de nuestra galaxia.
¿De qué se trata? Los astrónomos tienen la respuesta
Las binarias de rayos X son sistemas intrigantesque consisten en dos cuerpos celestes: una estrella normal y un objeto compacto y muerto, como un agujero negro o una estrella de neutrones que chupa material de su compañera estelar. Y, a medida que el material robado gira en espiral hacia adentro, se calienta debido a la fricción y la compresión gravitacional, calentándose tanto que emite rayos X. Y resulta que entre los primeros sistemas binarios de rayos X descubiertos en el cosmos se encuentra el sistema Cygnus X-3. Uno de los aspectos más intrigantes de Cygnus X-3 es su corto período orbital de sólo 4,8 horas.
Ahora, en un trabajo publicado en la revista Nature Astronomy, los astrónomos publican un descubrimiento revolucionario en la búsqueda de comprender la naturaleza enigmática de este sistema que ha desconcertado a los científicos durante años.
«Hasta ahora se han identificado unos cientos de fuentes de este tipo en nuestra Vía Láctea. Cuando se trata de los fenómenos más poderosos del Universo, la liberación de energía gravitacional en sistemas binarios de rayos X se destaca como un proceso altamente eficiente», explican los astrónomos.
Con información de Muy Interesante
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