«Hacer el mal»: La ciencia detrás de nuestro lado oscuro
EFE/FotoReferencial
«Todos hacemos cosas malas. Todos mentimos, engañamos y hacemos daño a los demás. Pero ¿nos convierte eso en seres malvados?» Así se inicia el libro «Hacer el mal», de la doctora y psicóloga Julia Shaw, quien, en una entrevista concedida a EFEsalud, nos habla de nuestro lado oscuro.
Julia Shaw es investigadora de la división de Psicología y Ciencias del Lenguaje del University College de Londres y ha destacado entre la comunidad científica internacional gracias a sus trabajos sobre psicología criminal.
En su último libro, «Hacer el mal» (Ed. Planeta), Julia Shaw analiza la ciencia que hay detrás de la maldad e indaga en las razones que se esconden detrás de los pensamientos y las acciones más malvadas del ser humano.
Así, con la sinopsis «Todos hacemos cosas malas. Todos mentimos, engañamos y hacemos daño a los demás. Pero ¿nos convierte eso en seres malvados? ¿Qué nos diferencia de los grandes criminales de la historia?», la doctora inicia un ensayo en el que pone en valor la importancia de conocer «nuestro lado oscuro» y explica por qué actuamos como lo hacemos y qué nos motiva a ello.
En una entrevista concedida a EFEsalud, la psicóloga responde a preguntas sobre distintos aspectos que aparecen en la obra Hacer el mal, desde la fisiología de nuestro cerebro y cómo afecta a nuestra forma de actuar, hasta qué acciones pueden considerarse (o no) intrínsecamente malas.
1. ¿De dónde surge la necesidad de escribir sobre el mal?
Si desmenuzamos el mal, veremos que está formado por rasgos psicológicos específicos. Y cada uno de ellos ha sido investigado. Los rasgos comunes del mal incluyen el sadismo, la psicopatía, la repulsión, la sed de sangre, la deshumanización, los impulsos sexuales, la ceguera ética corporativa y la conformidad extrema.
Mi objetivo es trazar la línea que separa los pensamientos y comportamientos cotidianos y normales de las versiones más extremas. Como de los actos cotidianos de agresión a los asesinatos en serie. O de las fantasías sexuales normales a la violencia sexual. O de la conformidad en situaciones normales a la complicidad en un genocidio.
Todos tenemos cerebros capaces de los peores comportamientos. Lo mejor es que tratemos de entendernos unos a otros, y a nosotros mismos. También creo que el lado oscuro de la humanidad es lo más fascinante.
2. ¿Podemos afirmar que hay gente intrínsecamente buena y mala o solo hay acciones buenas y malas?
De hecho, tengo un podcast de la BBC llamado «Bad People», en el que también defendemos que no deberíamos llamar ‘mala’ a la gente.
Creo que es mejor llamar buenas o malas a las acciones que a las personas. Esto puede ser útil si te sientes perezoso, pero más preciso e interesante es cuando realmente describes qué de su comportamiento es bueno o malo. Por bueno, probablemente entiendas generoso, amable o considerado. Por malo, probablemente te refieras a codicioso, egoísta o perjudicial para los demás. Siempre animo a la gente a ser más precisa. Al fin y al cabo, soy científica, ¡y nos encanta la precisión!
3. En nuestro cerebro, ¿hay diferencias físicas que puedan evidenciar la tendencia a la bondad o a la maldad?
El cerebro de todo el mundo tiene todos los ingredientes necesarios para el «mal». Todos podemos activar lo que se ha dado en llamar la «vía del mal» neurocientífica.
El primer paso es una disminución de la actividad de la corteza prefrontal ventromedial. Psicológicamente, lo que ocurre es una desindividuación. Esto nos hace sentir que no somos personalmente responsables de nuestro comportamiento, como si sólo formáramos parte de un grupo, o fuéramos anónimos.
En segundo lugar, se produce un aumento de la actividad en la amígdala, responsable de las emociones. Esto forma parte del proceso de deshumanización, que suele incluir sentimientos como la ira y el miedo.
A continuación, estas emociones pasan por el tronco encefálico para desencadenar otras sensaciones, como el aumento del ritmo cardíaco, la presión arterial y el dolor de estómago. Esto es entrar en modo lucha o huida. Aquí es donde se producen los delitos u otros comportamientos antisociales.
Todos tenemos esta vía. Pero, es más fuerte para aquellos que tienen una corteza prefrontal ventromedial hipoactiva. La investigación ha demostrado que los asesinos y psicópatas, en particular, han disminuido la actividad en esta corteza prefrontal.
Al igual que un tiroides hipoactivo significa que tu metabolismo es defectuoso y tienes más probabilidades de tener sobrepeso, una corteza prefrontal ventromedial hipoactiva significa que tu juicio moral es defectuoso y tienes más probabilidades de actuar de forma inmoral.
4. ¿Existe un código moral universal?
No, no lo hay. Cada uno tiene su propia brújula moral. Si preguntas a tus amigos y familiares más cercanos sobre comportamientos y delitos muy concretos, probablemente te sorprenderán algunas de sus respuestas.
Algunos, por ejemplo, pensarán que el engaño sexual es un acto terriblemente inmoral e inexcusable. Pero otros pensarán que en realidad no tiene importancia. O mientras algunos piensan que evadir impuestos es deseable, otros piensan que es un acto de egoísmo éticamente inconcebible.
Lo que es en cierto modo más sorprendente que la idea de que todos vivimos en nuestros propios mundos éticos, es que ni siquiera actuamos en consonancia con ellos.
En mi libro, constantemente hago que el lector se plantee cuestiones éticas que, muy posiblemente, nunca se ha planteado. La idea es que la gente tome conciencia de cuál es realmente su ética, y animarla a que empiece a vivir su vida más en consonancia con ella.
Todos necesitamos un “chequeo ético” periódico. Mi libro podría ayudar a realizar este chequeo de una forma nueva y, a veces, casi lúdica.
5. En Hacer el mal se habla de `turismo de desastres´ ¿En qué consiste?, ¿quién es más propenso a realizarlo?
El «turismo de catástrofes» es un término utilizado para describir a las personas que visitan «paisajes traumáticos», zonas destruidas por catástrofes naturales o acontecimientos históricos terribles.
Al ver todos los detalles y la complejidad de una catástrofe, podemos entender mejor lo que ha ocurrido y tenerle menos miedo. Podemos aprender y seguir adelante. Creo que la mayoría de nosotros hemos participado en el turismo de catástrofes, lo hayamos pensado así o no. Si hemos estado en castillos donde mataron a mujeres consideradas brujas, o en antiguos campos de concentración, o en las ruinas de Belchite, que quedaron intencionadamente arruinadas como amenaza de los estragos de la guerra civil española.
¿Por qué vamos a estos lugares? Los académicos han escrito sobre cómo estos sitios son un lugar potente para la autorreflexión.
Estar allí, sentir lo que sentía la gente de la época, puede ayudarnos a conectar con su realidad. Y puede ayudarnos a entender el contexto de la nuestra.
Mi libro, Hacer el mal, es una forma de turismo psicológico de catástrofes. En lugar de aventurarme en lugares físicos, me adentro en la mente. Algunas personas pueden venir sólo para mirar y hacer fotos, para disfrutar del atractivo sensacionalista de las mentes criminales. Otros pueden venir porque les preocupa que ellos también tengan tendencias oscuras.
Más de una vez he visto a alguien identificarse como psicópata, troll de Internet o preguntarme por sus fantasías asesinas. Pero creo que, para la mayoría de la gente, aventurarse en el corazón de las tinieblas permite poner a prueba los límites de nuestra mente y comprendernos mejor a nosotros mismos y a los demás. Nos proporciona lo que he denominado «empatía maligna». EFEsalud
Únete a nuestro canal de Telegram, información sin censura: https://t.me/canal800noticias
